{"id":5749,"date":"2014-01-09T23:46:48","date_gmt":"2014-01-09T23:46:48","guid":{"rendered":"http:\/\/www.proyectoallen.com.ar\/3\/?p=5749"},"modified":"2017-02-17T22:04:30","modified_gmt":"2017-02-17T22:04:30","slug":"y-asi-llegamos-a-este-presente","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.proyectoallen.com.ar\/3\/?p=5749","title":{"rendered":"Y as\u00ed llegamos a este presente…"},"content":{"rendered":"

Todos los hechos y protagonistas que hicieron esta tierra productiva. .Desde los comienzos con el Canal de los Milicos al dique Ballester .En un estudio minucioso realizado por el ingeniero Francisco Dehais. Diario R\u00edo Negro. <\/a><\/p>\n

El primer riego que se realiza en el Alto Valle fue en 1889 y lo hace el padre Alejandro Stefenelli con una noria construida con tachos de cinco litros comprados en Buenos Aires. Alcanza a regar 6 hect\u00e1reas de los lotes 255 y 256 de 100 has. cada uno. Como ello era insuficiente compra en 1896 en Buenos Aires un motor a vapor de 14 caballos que pesaba 6.000 kg. y una bomba de 10 pulgadas de di\u00e1metro para producir 300 m3 por hora. Lo hace trasladar por barco hasta Patagones; all\u00ed compra una carreta, unos 26 bueyes y contrata los obreros necesarios para su transporte que demora 27 d\u00edas en llegar a General Roca. En cuanto al primer riego por canal, la informaci\u00f3n surge por sugerencia de una posible construcci\u00f3n del Canal de los Milicos o Roca, que lo hace el comandante Guerrico al informarle a Winter con fecha 3 de septiembre de 1879 que \u00abTengo una buena noticia que darle y \u00e9sta es que con pocos hombres se puede llevar la acequia que Ud. quiere a su pueblo de Gral. Roca\u00bb. Winter al recibir esa novedad la env\u00eda de inmediato al gobierno nacional cuyo presidente era el general Roca quien se encarga de contratar al t\u00e9cnico sanjuanino Hilari\u00f3n Furque para que proyecte y luego dirija las obras del canal para regar 40.000 has. La superficie a regar era la que se iniciaba en la chacra n\u00famero uno de la Colonia Roca que era de L\u00f3pez Rosillo Hnos y que actualmente pertenece al ejido de Fern\u00e1ndez Oro y llegaba hasta algo m\u00e1s all\u00e1 de General Roca cuya primera fundaci\u00f3n fue en 1883. Hacia 1886 ya se hab\u00eda terminado la obra del canal y la colonia Roca ya se encontraba fraccionada por el Gobierno Nacional en lotes de 100 has. Se fij\u00f3 un valor de $ 2,50 la hect\u00e1rea. Los primeros compradores arribaron en carretas y fueron los espa\u00f1oles Jos\u00e9 Escales, Genaro Fern\u00e1ndez, Basilio Garc\u00eda y los argentinos Gregorio Mazza, Manuel Marcos Zorrilla, Miguel Mu\u00f1oz, Ignacio Rivas, Alejandro Capella, el Negro Galarce y otros.<\/em> Estos hab\u00edan llegado a Fisque Menoco -hoy Stefenelli- lugar donde se encontraba el Fuerte Roca y su comandancia. \"002<\/a> Para realizar los trabajos del canal vinieron experimentados agricultores sanjuaninos tra\u00eddos por Furque, los \u00abdestinados\u00bb que eran presidiarios cuyo env\u00edo fue solicitado por el residente en la zona coronel Godoy y ordenado por el presidente Roca. Colaboraron algunos indios sometidos y en menor cantidad soldados y colonos. En esa \u00e9poca el canal tuvo su primera bocatoma frente al fort\u00edn primera divisi\u00f3n que hoy se ubicar\u00eda cerca de la marmoler\u00eda de Alessandrini y distaba unos 5000 metros aguas arriba de la confluencia. Se hizo la bocatoma aprovechado un ca\u00f1ad\u00f3n que sal\u00eda al pie del segundo fort\u00edn de 20 ms de ancho, que a los pocos a\u00f1os por insuficiencia de agua de la laguna se hace una nueva bocatoma que fue construida en 1897 -en la antigua chacra de Jos\u00e9 Brierre en La Llanada de Cipolletti-. Se accedi\u00f3 al r\u00edo mediante una profunda excavaci\u00f3n de la misma y se deriv\u00f3 luego a un arroy\u00f3n que sal\u00eda al canal que actualmente pasa al lado del destacamento policial del puente y llegaba a las compuertas reguladoras ya citadas. La tercera se construy\u00f3 aproximadamente en 1908 prolongando el canal hasta los fondos del predio de Juan Ibar en la costa de Cuatro Esquinas. El canal de la primera bocatoma continuaba por el lecho de un arroyo existente hasta las compuertas de regulaci\u00f3n ubicada en el esquinero sud de las chacras que eran de Molero y B. Huertas y confeccionadas en mamposter\u00eda de ladrillos y compuertas de madera dura. Desde ah\u00ed part\u00eda el canal propiamente dicho hasta Roca. Cuando en 1899 el ingeniero Cipolletti realiza por un convenio el estudio de aprovechamiento de los r\u00edos Colorado, Neuqu\u00e9n, Limay y Negro informa que el canal estaba dividido en dos tramos, siendo el primero el \u00abproveedor\u00bb que part\u00eda de la bocatoma del r\u00edo Neuqu\u00e9n (La Llanada) y prosegu\u00eda por un arroyo que a los tres kil\u00f3metros llegaba a las compuertas donde se derivaban los excedentes al r\u00edo. El segundo tramo sal\u00eda del comparto citado y tras recorrer 42 Km. llegaba a la Villa Roca. El mismo iniciaba comenzaba a los 8 kil\u00f3metros regando los primeros lotes de la colonia Roca (hoy Fern\u00e1ndez Oro). En un plano confeccionado en 1932 por la Direcci\u00f3n de Irrigaci\u00f3n titulado Regad\u00edos en la Confluencia del Neuqu\u00e9n y Limay aparecen los predios donde pasaba el canal en su recorrido con sus distintas bocatomas. Dicho canal desde 1912 a 1921 regaron igualmente los fundos de Fern\u00e1ndez Oro. Finalizados los trabajos muchos sanjuaninos que trabajaron se quedaron como Rivas, Beas y otros. Al ingeniero Furque les dieron las concesiones de los lotes 218 y 219 de la colonia Roca, adem\u00e1s de design\u00e1rselo como administrador de las propiedades de general Enrique Godoy. Las obras se iniciaron en 1883 y terminaron en enero de 1885, siendo habilitado el 25 de mayo de 1886. Por decreto del 22 de setiembre de 1886 se crea la oficina de Irrigaci\u00f3n y Agricultura quien confecciona su primer reglamento. El 5 de mayo de 1887 por otro decreto designan para administrar el agua al ingeniero Fourque, que luego de administrarlo por varios a\u00f1os, realizar algunas obras y hacer reclamo de recursos para mejorarlo y no conseguirlo renuncia en 1890. Al quedar sin direcci\u00f3n y con faltante de agua se organiza una comisi\u00f3n para ampliarlo presidida por el padre Stefenelli. El objetivo de la comisi\u00f3n era aumentar el caudal a 200 litros por segundo fundando para ello una sociedad cooperativa que resuelve hacer las construcciones necesarias y mantenerlo. En dicha reuni\u00f3n se fija un canon de riego de pesos siete por ha\/a\u00f1o. Como contin\u00faa faltando agua al ir aumentando la superficie bajo riego designan al ingeniero Marcet en 1907 para que se encargue de hacer las obras a fin de elevar el caudal a 1200 l\/s., en 1908 lo hace a 2400 litros \/segundo, en 1909 a 3200 y a\u00f1os despu\u00e9s a 16000 l\/s. cuyo costo del \u00faltimo fue de $ 700.000. Seg\u00fan el cuaderno de apuntes de Alfredo Kossmann \u00e9ste manifiesta que al realizarse la ampliaci\u00f3n del canal Roca entre 1907 y 1912 el General Fern\u00e1ndez Oro aporta la suma de 50 pesos por ha. (o sea unos 40.000 pesos para poder regar unas 800 has. del campo ubicadas en la parte Norte de la colonia Roca en Fern\u00e1ndez Oro). Para el mejoramiento y administraci\u00f3n de esas 800 has. en Fern\u00e1ndez Oro se funda en 1910 otra cooperativa de riego siendo sus socios a 1921 al transferirse dicha cooperativa al Estado nacional los siguientes: Suc. Fern\u00e1ndez Oro con 445 has., el doctor Jorge hijo con 200 has., Luis Cipolletti con 84 y otros de menor superficie como el ingeniero C\u00e9sar Pozzi, Joaqu\u00edn Portela, Jos\u00e9 M. Carl\u00e9z, Silvio Fiorentini, Nazareno Recchioni, Juan Meazzi, Jos\u00e9 Tappat\u00e1, Benito Croceri, Julio Santarelli, Nazareno Bagnoni, Rafael Pannesi y Jos\u00e9 Segheta. Al iniciarse las obras de irrigaci\u00f3n en el Alto Valle del canal principal en 1910 y al llegar al l\u00edmite entre Cipolletti y Fern\u00e1ndez Oro se construye el canal secundario III que adem\u00e1s de regar esta \u00faltima se conecta al canal de los milicos para proseguir suministrando agua hasta Gral. Roca. La historia del Canal Lucinda<\/strong> Este fue el segundo canal que en 1901 se construye en el Alto Valle. Lo hace el coronel Fern\u00e1ndez Oro al ver que hab\u00eda llegado el ferrocarril en 1899 y para aprovechar mejor tierra se conecta por recomendaci\u00f3n de don Gabriel Carrasco con el mendocino don Carlos Godoy quien pose\u00eda conocimientos en sistemas de riego al haber trabajado en Mendoza y Chile. Le ofrece ese trabajo Godoy quien acepta y lo asocia a Miguel Mu\u00f1oz como capitalista acordando el coronel como parte de pago entregarles unas 600 has. a cada uno en la zona de Cuatro Esquinas calle por medio. Seg\u00fan el trabajo publicado por Gabriel Carrasco, en 1902 el canal estaba en construcci\u00f3n y ten\u00eda unos 12 metros de fondo y 16 en superficie y el espesor de agua se hab\u00eda calculado para aguas bajas del r\u00edo a 0,60 m. de altura y con aguas altas ello podr\u00eda pasar el metro. Sigue diciendo Carrasco tras visitar el canal en construcci\u00f3n que el mismo se construy\u00f3 utilizando arado y pala de buey tirado por bueyes. Que primeramente se araba el terreno para ablandarlo en unos 0,25 m. de espesor y luego se sacaba la tierra con pala de buey para colocarla en las banquinas. Esta labor se repet\u00eda tantas veces como fuera necesario hasta llegar a la profundidad deseada. Al realizarse la inspecci\u00f3n de la Direcci\u00f3n de Tierras el 1 de agosto de 1905 para justificar las inversiones realizadas en la propiedad del coronel para poder escriturar el bien, \u00e9ste informa que el canal se realiz\u00f3 para regar 10.000 has. y la obra se inici\u00f3 en 1902 finalizando en 1904 y que el agua se larg\u00f3 para regar la primera parte el 26 de setiembre de 1903. \"Godoy<\/a> Como antes de terminar la obra a principios 1902 fallece Carlos Godoy la misma queda a cargo Jorge Gonz\u00e1lez Larrosa, sobrino de Fern\u00e1ndez Oro, quien estudiaba ingenier\u00eda. Con \u00e9l se da t\u00e9rmino haci\u00e9ndose cargo de su administraci\u00f3n. El proyecto fue confiado al ingeniero agr\u00f3nomo F\u00e9lix Salomano tanto en los estudios previos como en la direcci\u00f3n t\u00e9cnica y ejecuci\u00f3n. Colabor\u00f3 tambi\u00e9n Luis Domingo Mailhet; se dec\u00eda que era un agrimensor franc\u00e9s. Durante 1904 una creciente destruye la bocatoma y parte del canal sobre el r\u00edo Neuqu\u00e9n en la jurisdicci\u00f3n de La Picasa, hoy Cinco Saltos, que estaba ubicada en la costa a la altura de la Facultad de Ciencias Agrarias. El canal continuaba por un viejo lecho que irrigaci\u00f3n lo profundiza para utilizarlo como desag\u00fce. Seg\u00fan la Direcci\u00f3n de Irrigaci\u00f3n citada era un ca\u00f1ad\u00f3n que atravesaba las chacras 37c ya citada, la 38-a de Gregorio Mart\u00ednez, 41c de la Facultad de Ciencias Agrarias y 41-a de Tate de Tuti. En este \u00faltimo predio se hicieron las compuertas reguladoras quedando en la actualidad restos de las estructuras de ladrillos tanto en su regulaci\u00f3n como en su derivaci\u00f3n de excedentes. Desde all\u00ed segu\u00eda a la chacra 45 y se prolongaba hasta unirse en el salto del hoy canal Lucinda. Como se dijera, primero fue atendido por Jorge Gonz\u00e1lez Larrosa y luego con la contribuci\u00f3n de Germ\u00e1n Da Ponte Riveiro fue contratado en 1904 don Juan de Dios Sep\u00falveda para atender la bocatoma y mantener la dotaci\u00f3n. En las bajantes de enero y febrero constru\u00eda pie de gallo para mantener la dotaci\u00f3n y en las de crecidas de octubre, noviembre y diciembre con el agua al cuello trataba de reducir la entrada. Hacia 1910 se regaban 2.071 has. que correspond\u00edan a 31 propietarios. Al iniciarse el canal principal del Alto Valle en 1911, el general Fern\u00e1ndez Oro ofrece en venta el canal Lucinda al Estado Nacional, que se concreta a inicios de 1912. A partir de esa fecha es administrado por la Direcci\u00f3n General de Irrigaci\u00f3n cuando ya eran regadas unas 3.500 has. Durante 1912 se hace cargo la Direcci\u00f3n de Irrigaci\u00f3n conformando una comisi\u00f3n que la integran don Germ\u00e1n Da Ponte Riveiro, Antonio Delfino y Benjam\u00edn Rojas quienes mantienen a Juan de Dios Sep\u00falveda en su cargo hasta 1916, en que es conectado al sistema de riego del Alto Valle mediante la construcci\u00f3n de un tramo entre el principal y el canal Lucinda que pas\u00f3 a denominarse canal secundario III. El canal Lucinda fue ensanchado y prolongado para regar toda la colonia. El 14 de octubre de 1915 se publica una resoluci\u00f3n por la Direcci\u00f3n General de Irrigaci\u00f3n obligando a los compradores de tierras a empadronarse y pagar un canon por riego. El riego en Cinco Saltos<\/strong> El primer riego se realiza por un canal construido aproximadamente en 1911 por la Compa\u00f1\u00eda de Tierras del Sud. S. A. que nac\u00eda en la bocatoma Pav\u00f3n de Cordero y continuaba por un arroyo hasta la l\u00ednea del ferrocarril (pr\u00f3ximo al puente colorado), continuando luego orillando las v\u00edas calle por medio hasta la poblaci\u00f3n de Cinco Saltos. Pasaba por la poblaci\u00f3n entre la vereda y la calle hoy Roca de Cinco Saltos e iba a regar las chacras que en ese momento se cultivaban con grandes dificultades. En 1912 es transferida a la Direcci\u00f3n de Irrigaci\u00f3n que en 1913 hace la nivelaci\u00f3n, proyecto y construcci\u00f3n del canal secundario I o \u00abLa Picasa\u00bb. Los canales terciarios fueron construidos por los propietarios. Al salir la publicaci\u00f3n de 14 de octubre de 1915 citada de la Direcci\u00f3n de Irrigaci\u00f3n se obliga tambi\u00e9n a los compradores a empadronar y pagar el canon de riego. En marzo de 1916 se habilita el canal secundario y se le proporciona agua del canal principal. Para la atenci\u00f3n se designa a un jefe de distrito de la primera zona recayendo en Ulises Lav\u00edn quien actu\u00f3 entre los a\u00f1os 1916 y 1925 y que ten\u00eda como colaboradores a Federico Hoffmeyer y Jos\u00e9 Pav\u00f3n. Cuenca Vidal, hoy Lago Pellegrini<\/strong> El nombre de Vidal surge por extensi\u00f3n del Fort\u00edn Vidal al estar ubicado dentro de esa misma cuenca. La designaci\u00f3n del nombre al fort\u00edn surge del coronel Villegas por su amistad y muerte del coronel Emilio Vidal antes de iniciarse la expedici\u00f3n al desierto. Las caracter\u00edsticas de esa cuenca son que posee una profundidad respecto al r\u00edo Neuqu\u00e9n de 40 metros cuya cota de fondo del r\u00edo Neuqu\u00e9n es de 300 metros sobre el nivel del mar y cota fondo de la cuenca 260 m. s. n. m. y su distancia entre estos es de unos 12.910 metros. Al realizar su primer trabajo el ingeniero Cipolletti en 1899 titulado \u00abEstudio de riego del Alto Valle de R\u00edo Negro\u00bb, efect\u00faa una nivelaci\u00f3n que partiendo del fondo del lecho del r\u00edo Neuqu\u00e9n a la altura del \u00abpuente dique\u00bb cuya cota ya dij\u00e9ramos era 300 metros, este continuaba por una zona baja de la cuenca Vidal hasta llegar al lugar m\u00e1s bajo que estaba en cota 260. Luego prosegu\u00eda subiendo las bardas por el lugar m\u00e1s bajo hasta llegar a cota 391 y finalizar siguiendo un ca\u00f1ad\u00f3n hasta el r\u00edo Negro a la altura de Chichinales a cota 196 m. s. n. m. En el trabajo \u00abLe Nil Argentin\u00bb de J. A. Doleris, publicado en 1912, en uno de sus planos hace figurar un posible t\u00fanel entre la cuenca Vidal y Chichinales proyecto que no ser\u00eda factible seg\u00fan el ingeniero Cipolletti al decir: \u00abLa cuenca es una verdadera depresi\u00f3n por entre altiplanicies ubicada a la izquierda del r\u00edo y que tiene forma ovoidal con el di\u00e1metro medio aproximado de 18 a 20 Km., encontr\u00e1ndose su fondo a 42 m. debajo del nivel ordinario del r\u00edo, que se halla circundada completamente por barrancas de m\u00e1s de 150 metros de altura, con fuertes declives al noreste y con taludes m\u00e1s suaves al sud\u00bb. Era voz corriente que un abra o una serie de abras pon\u00edan a la cuenca en comunicaci\u00f3n con una gran ca\u00f1ada que descend\u00eda al r\u00edo Negro en Chichinales. De las investigaciones hechas resulta falsa dicha creencia, pues recorrido el terreno con un baquiano, residente cerca de la cuenca y habiendo efectuado la traves\u00eda siempre por lo m\u00e1s bajo de la misma, result\u00f3 el perfil que se puede observar en las cotas ya expresadas. De esto resulta que en la margen este de la cuenca se encuentra efectivamente en la barranca una especie de abra, cuyo nivel es solo 12 metros m\u00e1s alto que el r\u00edo a 20 km de distancia. Pero prosiguiendo el camino hacia el este, el terreno va siempre levant\u00e1ndose hasta alcanzar los 90 m sobre el r\u00edo a los 24 km de la cuenca. En este punto empieza el descenso y a 48 km de la cumbre se cruza con el ca\u00f1ad\u00f3n de Chichinales a 16 metros debajo, siempre respecto del nivel de r\u00edo Neuqu\u00e9n. Este ca\u00f1ad\u00f3n tiene su origen hacia el noreste e independientemente de la cuenca. El ingeniero Cipolletti informaba respecto a la cuenca propiamente dicha que hay cerca del r\u00edo \u00abuna playa o terreno bajo de tres kil\u00f3metros que separan la cuenca Vidal con el cauce del r\u00edo Neuqu\u00e9n y que sube en plano inclinado desde la primera hacia la segunda en tres metros sobre el nivel ordinario de las aguas. Que cuando el r\u00edo crece unos dos metros sobre el nivel ordinario empieza a entrar agua por zanjones y que apenas supera los tres metros, se desborda por todo el frente y penetra en la cuenca por el cauce.\u00bb La comisi\u00f3n del ingeniero Cipolletti visit\u00f3 la cuenca tres meses despu\u00e9s de la creciente de diciembre y enero, encontrando en una zona del fondo de la cuenca indicios de haber llegado el agua hasta dos metros de altura, aunque en el momento de su visita no quedaba ya m\u00e1s que salitrales y pantanos. En julio de 1899 el caudal del r\u00edo fue 8.199 m3\/seg. En la cuenca Vidal en cotas intermedias exist\u00edan ojos de agua en donde se establec\u00edan puestos para la cr\u00eda de animales. En una de esas en 1904 Francisco Pascual Dehais y familia se establecieron unos meses para restablecer el estado de los animales venidos de Chos Malal y seguir luego a Catriel. La construcci\u00f3n del canal derivador de crecientes al lago Pellegrini fue preparado para erogar 3.000 m3\/s. y el d\u00eda 9 de junio de 1914 ingresa su primera avalancha y alcanza el r\u00edo Neuqu\u00e9n los 7,70 metros de altura con 5.500 m3\/s en Paso de Indios. Ello oblig\u00f3 a los puesteros de los ojos de agua de la cuenca a retirarse del lugar y trasladarse a nuevos asentamientos en cotas m\u00e1s elevadas o alejarse de la zona. Al futuro lago ya lo hab\u00edan designado \u00abPellegrini\u00bb al colocarse de la piedra fundamental en el discurso que pronunciara Ezequiel Ramos Mej\u00eda el 17 de marzo de 1910 diciendo: \u00abHe pedido al Se\u00f1or Presidente este nombre caro al coraz\u00f3n de los argentinos para el futuro mar interior, en recuerdo de que con su dedo prof\u00e9tico el gran estadista me apunt\u00f3 la iniciativa que hoy comenzamos a realizar, cuando me dijo, al presentar al Congreso Nacional el proyecto primitivo de la Ley de Fomento: \u00b4 Agr\u00e9gale la irrigaci\u00f3n del r\u00edo Neuqu\u00e9n y ded\u00edcale todos tus esfuerzos, que no habr\u00e1 nada m\u00e1s grande en nuestro pa\u00eds\u00b4\u00bb. Dicen que originalmente la cuenca Vidal se la conoc\u00eda como \u00abde las truchas\u00bb lo cual no se condice debido a que en la zona m\u00e1s baja exist\u00eda un salitral, seg\u00fan informe de Lange, quiz\u00e1s se deba a una laguna formada por los ojos de agua existentes. Relacionado a los que lo habitaban, Salvador Alfredo Kossmann nos hace un relato en una publicaci\u00f3n realizada en octubre de 1973 de Cinco Saltos titulada \u00abNuestro Rinc\u00f3n de la Patagonia\u00bb, que en p\u00e1gina 52 expresaba: \u00abEn 1901 ven\u00eda mi padre desde La Pampa, a fin de que don Miguel Mu\u00f1oz le otorgara un poder para administrar unos bienes que \u00e9ste all\u00ed ten\u00eda\u00bb. Se\u00f1ala que \u00absaliendo de Catriel no encontr\u00e9 ning\u00fan habitante hasta que llegu\u00e9 a la costa de la entonces Cuenca Vidal, hoy Lago Pellegrini. Como ven\u00eda de a caballo y con uno de tiro, al llegar a la cuenca le fue ofrecido alojamiento por Do\u00f1a Juana Cotal (chilena). De esa familia desciende don Julio Z\u00fa\u00f1iga de Cipolletti. Se dedicaban a la ganader\u00eda y en esa oportunidad y siempre, fueron atentos y hospitalarios\u00bb. Agrega adem\u00e1s que \u00aben el lado norte de la cuenca viv\u00eda un se\u00f1or Anacleto quien abasteci\u00f3 de carne a las obras junto con las familias Palomo y Mendoza\u00bb. Cuando he visitado los registros civiles de General Roca y Cipolletti he constatado que se mantiene la designaci\u00f3n de Cuenca Vidal o Vidal hasta aproximadamente 1915 en que al ingresar agua por las crecientes se lo nombra ya lago Pellegrini. Seg\u00fan recuerda Petrona Dolores Dom\u00ednguez de Scianca hab\u00eda una familia cuyo jefe era Francisco Cotal y estaba en un puesto de un ojo de agua de la Cuenca Vidal. En aquel a\u00f1o, presumiblemente 1896, do\u00f1a Petrona ten\u00eda 8 a\u00f1os y viaj\u00f3 dos veces con un grupo de ni\u00f1as del Colegio Mar\u00eda Auxiliadora de Roca a lo de don Francisco. El ingeniero Lange, en 1904, por recomendaci\u00f3n de Cipolletti realiza su nivelaci\u00f3n y mensura de la cuenca Vidal y describe la existencia de pobladores como el puesto de do\u00f1a Juana Cotal en un ojo de agua cercano a las salinas donde ten\u00eda animales. Pasada la primer creciente del r\u00edo, la segundo ocurre el 29 de mayo de 1915 a las 13 horas cuando en el control de Paso de Indios le informaban de una crecida de un caudal de 2.526 m3\/s. Es retirado el tap\u00f3n y se libera hacia la cuenca unos 860 m3\/s, caudal que se deja de enviar el primero de junio a las 13 horas. En julio de 1915 por otra creciente del r\u00edo de 4.707 m3 se derivaron 1.300 m3\/s; el 16 de junio de 1945 con un caudal del r\u00edo de 4.943 se derivaron 1.390 m3\/s y en junio de 1949 al haber dos crecientes una de 3.107 y la otra de 3.550 m3\/s tambi\u00e9n se deriv\u00f3 agua. El lago Pellegrini a causa de esas crecientes 1936 se llen\u00f3 hasta cota 267,60 metros sobre el nivel del mar (m. s. n. m.), en 1937 no se larg\u00f3 y baja a 257,79 m.; en 1938 se largo y subi\u00f3 a 267,05; en 1939 subi\u00f3 a 268,74; 1940 continua bajando hasta 1944 que llega a los 270,82; en 1945 sube a 273,41. De 1946 a 1948 baja a 269,90; de 1949 sube hasta 1951, a\u00f1o en que llega a 275,97 m. s. n. m. Durante 2001 se establece una cota media m\u00ednima para poder realizar construcciones y cultivos en la zona de la Pen\u00ednsula Ruca Co y en el per\u00edmetro de lago de 274 m. s. n. m. dado que la cota media del lago se estableci\u00f3 en 271 m. El proyecto del canal principal Alto Valle<\/strong> El ingeniero Cipolletti es conocido en nuestro pa\u00eds por haber realizado obras de irrigaci\u00f3n en Mendoza en 1889 de los diques y obras de riego en los r\u00edos Mendoza y Tunuy\u00e1n, tanto que en agradecimiento en a\u00f1os recientes se designan al correspondiente del r\u00edo Mendoza \u00abDique Cipolletti\u00bb y al del r\u00edo Tunuy\u00e1n \u00abTiburcio Benegas\u00bb. Terminadas esas obras en 1898 y enterarse el gobierno nacional cuyo presidente era el general Julio Argentino Roca (quien realizara la expedici\u00f3n al desierto en 1879) al ponderar el enorme caudal de los r\u00edos Colorado, Limay, Neuqu\u00e9n y Negro lo hace venir a Cipolletti y le ofrece el estudio de esos r\u00edos. El 31 de diciembre de 1898 de conformidad con la Ley N\u00ba 3927 se firma el Decreto design\u00e1ndoselo para que recorra y \u00abredacte una memoria preliminar sobre el mejor y m\u00e1s conveniente aprovechamiento de las aguas de los mencionados r\u00edos\u00bb, convenio que firman el presidente y su ministro de Obras P\u00fablicas, Emilio Civit. De inmediato Cipolletti designa a los ingenieros Gunardo Lange, Leonardo Bohon, Orestes Vulpani y Federico Campoleiti como colaboradores para las labores de campo y gabinete inici\u00e1ndose en febrero de 1899 y terminando a fines de mayo con un recorrido a caballo que part\u00eda desde el nacimiento hasta su desembocadura en el mar de los r\u00edos Colorado, Neuqu\u00e9n, Limay y Negro. Terminado ese trabajo regresan a Buenos Aires a mediados de junio de 1899 y el 6 de septiembre de 1899 elevan la memoria el ministerio de Obras P\u00fablicas en unas 300 p\u00e1ginas entre informe y planos. Durante ese interin, el general Roca el 31 de mayo de 1899 con una comitiva viene a inaugurar el tramo ferroviario Bah\u00eda Blanca – Neuqu\u00e9n. \"006<\/a> A causa de la gran crecida del Negro tiene que realizar el acto en Chimpay al no poder atravesar la zona de Juli\u00e1n Romero por estar cubierta la v\u00eda f\u00e9rrea con gran espesor de agua. All\u00ed en una parte de su discurso manifestaba \u00abno pasar\u00e1n muchos a\u00f1os sin que este valle del r\u00edo Negro, principalmente, a semejanza del valle del Nilo, dotado de una fertilidad igualmente asombrosa, se convierta en un emporio de producci\u00f3n agr\u00edcola y de riqueza.\u00bb Y qu\u00e9 cierto fue. Cipolletti terminada esa labor regresa con la familia a Roma en 1900 y una vez terminada la crisis de 1907 debido a un posible conflicto con Chile, el nuevo presidente Jos\u00e9 Figueroa Alcorta le encarga al ministro de Obras P\u00fablicas Exequiel Ramos Mej\u00eda que se comunique con embajador en Roma, Roque S\u00e1enz Pe\u00f1a, y contrate nuevamente a Cipolletti para que lleve a cabo el proyecto de irrigar el valle del r\u00edo Negro. Cipolletti acepta y viene con la familia y los ingenieros italianos Severini, Kampo, Cantutti, Apolinario Passalacqua, Vulpani sigui\u00e9ndole seguidamente Zino, Girardi y Boloni. La familia de Cipolletti estaba integrada por do\u00f1a Ida Grossi y sus hijos Pedro, Luis, Benedicta y Emilio, de los cuales el m\u00e1s chico era argentino. Se embarcan el 18 de enero de 1908 en el vapor \u00abTomaso de Savoia\u00bb y a los pocos d\u00edas una afecci\u00f3n hep\u00e1tica frente a las Islas Canarias se le complica con su diabetes y muere el 23 de enero de 1908 a los 64 a\u00f1os. Llegados a Buenos Aires lo sepultan en la b\u00f3veda de los hermanos Devoto y en 1971 es llevado a Mendoza ya que su se\u00f1ora se radica all\u00ed quien a los a\u00f1os muere. Debido a su muerte del ingeniero en ese mismo a\u00f1o en el dique del r\u00edo Mendoza se construye un monumento en reconocimiento a su labor que lo realiza Dardo Rocha siendo ah\u00ed llevados sus restos. En su reemplazo en 1909 el ingeniero Juli\u00e1n Romero como Director de Irrigaci\u00f3n propone se designe a Severini como director de las obras que es ratificado por decreto ministerial y secund\u00e1ndolo Cantuti, quienes presentan un nuevo proyecto. Severini al llegar a Cipolletti en 1908 viene acompa\u00f1ado del superintendente de tr\u00e1fico de Bah\u00eda Blanca del F. C. Sud Mister Coleman, de Sir Henry Bell presidente del directorio del F. C. Sud en Londres y otros ingleses. Para agasajarlos se realizo un almuerzo en las proximidades de Cinco Saltos donde tambi\u00e9n se encontraban personalidades del valle como don Patricio Pi\u00f1eiro Sorondo, Jorge Gonz\u00e1lez Larrosa, Daponte Ribeiro y otros. Primeramente la comisi\u00f3n de Severini se instal\u00f3 en la fonda de don Jos\u00e9 Delfino que era el \u00fanico hotel de Cipolletti que se llamaba \u00abEstaci\u00f3n Kil\u00f3metro 1240\u00bb. Como el mismo ten\u00eda habitaciones con piso de tierra, el coronel Fern\u00e1ndez Oro al ver esa situaci\u00f3n le facilita a la comisi\u00f3n la casa particular de su estancia que estaba ubicada al sud de la ruta 22 y al oeste de la prolongaci\u00f3n de la calle Luis Toschi. Severini se dedica primero a construir oficinas en Cipolletti que a\u00fan existen y se conocen actualmente como Inspecci\u00f3n de Riego, ubicada sobre calle San Luis camino a Ferri. Una vez terminado es inaugurado en 1914, compuesto de oficinas y habitaciones para el personal. Se construy\u00f3 con paredes de fibrocemento Eternit que no dieron resultado por los grandes cambios de temperatura de la zona. Desde ah\u00ed viajaba al dique hasta que se dio t\u00e9rmino a la construcci\u00f3n de los locales y habitaciones que all\u00ed se hac\u00edan. En el dique las construcciones se ubicaron paralelas al canal como actualmente se las conoce y las casas para el personal se iniciaron del otro lado del canal confeccionado en adobe con revoque a la cal y techo de chapas de zinc. Los galpones y dep\u00f3sitos para materiales se hicieron en estructura de madera con revestimiento tanto en las paredes como en su cielorraso. Su techo era de chapas de zinc, en tanto el piso fue construido de madera y a un metro del suelo. Recuerdan que cuando \u00e9stas se constru\u00edan, los vista don Jos\u00e9 Delfino que estaba invitado a almorzar por Severini y cuando recorre las obras \u00e9ste le manifiesta ver los pisos un poco bajos y Severini le contesta: \u00abNo mi amigo, de acuerdo al estudio es la altura justa y necesaria\u00bb. Don Jos\u00e9 le relat\u00f3 que conoc\u00eda por experiencia hasta donde llegaban las aguas del r\u00edo Neuqu\u00e9n en crecidas, comentario que fue corroborado en mayo de 1911 cuando una creciente alcanz\u00f3 el nivel del piso del citado galp\u00f3n. Dicha experiencia le sirvi\u00f3 a Severini para ajustar m\u00e1s el proyecto del dique como veremos, aunque ya conoc\u00eda la de 1899 que destruy\u00f3 el puente de madera en construcci\u00f3n del ferrocarril en Cipolletti y que oblig\u00f3 a levantarlo m\u00e1s alto, m\u00e1s largo y 100 metros aguas arriba. Las obras del dique Cordero y el canal se iniciaron el 17 de marzo de 1910 con un acto en que se coloc\u00f3 la piedra fundamental y el 26 de septiembre del mismo a\u00f1o se firma con el ferrocarril la realizaci\u00f3n de la red de riego hasta Ingeniero Huergo. La obra de construcci\u00f3n del canal principal se desarroll\u00f3 lentamente, quedando inconclusa por el t\u00e9rmino de 8 a\u00f1os a ra\u00edz de la gran crecida del Neuqu\u00e9n en 1911 y por la guerra entre 1914 y 1918. Severini present\u00f3 dos proyectos de construcci\u00f3n del gran canal. En el primero ten\u00eda como objetivo tratar de levantar el nivel de agua lo m\u00e1s posible para que el canal fuera por la barda Norte que limita el valle a fin de alimentar poblaciones y aprovechar los grandes saltos para construir usinas hidr\u00e1ulicas, que fue desechado por ser el m\u00e1s costoso. El segundo ir\u00eda por la mitad del faldeo y similar al anterior. Ambos consideraban el riego de la planicie al observar en los bajos partes muy buenas que ten\u00edan afloramientos de piedras pero que al hacer un pozo de pocos cent\u00edmetros estos desaparec\u00edan y surg\u00edan tierras aptas. Pasados unos a\u00f1os llega a la obra un ministro de la Naci\u00f3n con Severini y para agasajarlos se realiza un almuerzo en compa\u00f1\u00eda de personalidades del valle. Durante el almuerzo el ministro le pregunta a Severini cu\u00e1nto va a costar la obra, dato que contesta en el acto y el ministro responde \u00ab\u00a1Qu\u00e9 disparate! \u00a1Cuantas cosas se podr\u00edan hacer en los alrededores de Buenos Aires con esa plata y no venir a enterrar semejante suma en este desierto!\u00bb. Los vecinos al o\u00edr esto se fueron retirando uno a uno hasta que quedo solo con su comitiva y algunos empleados nacionales. En el proyecto Severini propone la desviaci\u00f3n del r\u00edo Neuqu\u00e9n a la cuenca Vidal y desde all\u00ed por un t\u00fanel en la meseta salir a Cinco Saltos, aconsejando adem\u00e1s una variante para que el sistema de riego parta directamente desde Contralmirante Cordero y llegue a Chichinales plan que finalmente se aprueba. Como por Ley de irrigaci\u00f3n N\u00ba 6546 estaban autorizados a contratar empresas ferroviarias sin obtener ganancias ni p\u00e9rdidas en zonas servidas por las mismas, esa circunstancia permiti\u00f3 un acuerdo con Ferrocarril del Sud, que viendo la posibilidad y la conveniencia de poder incrementar los fletes, hace que previamente consulten al ingeniero R. G. Kennedy, que hab\u00eda trabajado en la India, para que estudie la factibilidad de su ejecuci\u00f3n. Este hace un an\u00e1lisis y aconseja no aceptar la construcci\u00f3n total de la obra, manifestando que \u00fanicamente pod\u00edan hacerse cargo de la construcci\u00f3n del canal principal y los secundarios en el Valle Superior pero no la construcci\u00f3n del dique y su desviaci\u00f3n a la Cuenca Vidal que proyectara Severini y haci\u00e9ndole algunos reparos al proyecto. Una vez acordada las condiciones se inicia la construcci\u00f3n del principal y secundarios por el ferrocarril Sud contratando al ing. constructor R. G. Garrow para ejecutar los mismos y sus obras de arte. Una vez terminado el trabajo es designado ing. jefe en el F. C. Sud. Garrow hab\u00eda construido importantes obras en Egipto bajo las \u00f3rdenes de Sir Wilson Garstin que era asesor t\u00e9cnico del ministerio de Obras P\u00fablicas de ese pa\u00eds. En marzo de 1911 A. L. Webb, subsecretario del Departamento de Irrigaci\u00f3n de Egipto, se encontr\u00f3 en Asuan con el ingeniero Agust\u00edn Mercau inspector general de estudios y proyectos de la Direcci\u00f3n de Irrigaci\u00f3n de la Rep\u00fablica Argentina y le present\u00f3 a Garrow quien lo llev\u00f3 a ver las obras que estaba dirigiendo d\u00e1ndoles las explicaciones del proyecto. Garrow sali\u00f3 de Liverpool en el barco Oronza el 20 de abril de 1911. Al llegar es trasladado de inmediato al lugar y el 10 de junio de ese mismo a\u00f1o presenta un amplio informe de lo que el ferrocarril ten\u00eda que construir. Este introdujo algunas mejoras y detalles de la obra a realizar que fueron aprobadas por la Direcci\u00f3n General de Irrigaci\u00f3n y de inmediato la comisi\u00f3n designada por el gobierno en mayo de 1911 realiza el replanteo del proyecto. El trabajo de los primeros 14 kil\u00f3metros del canal empez\u00f3 el 1\u00ba de agosto luego de haberse construido 30 kil\u00f3metros del ramal f\u00e9rreo entre Cipolletti y Cordero, inaugurado el 25 de junio de 1910. Fueron presentados dos proyectos a la Direcci\u00f3n de Irrigaci\u00f3n para la construcci\u00f3n del canal principal, El A por Cantuti para realizarlo por gravitaci\u00f3n natural y yendo por terreno natural y el B por Alexandre que era llevarlo por la falda de las barrancas exigiendo elevar mec\u00e1nicamente el agua unos 20 metros y realizar terraplenes. El costo inicial del A era de $ 2.400.000 m\/n y el B de $ 5.700.000. Se acept\u00f3 el A por menos costoso. En el proyecto entraban el canal principal y los secundarios, en tanto los terciarios deb\u00edan ser construidos por los propietarios. Respecto a los terciarios Jaime MacDonald en sus memorias relata que al poco tiempo de llegar, en la primavera de 1921 hab\u00eda puesto a dos indios chilenos, padre e hijo para que emparejaran con una mula y un caballo huesudo el campo. Al terminar la labor era urgente regarlo para que los vientos no arruinen el trabajo, necesitando por lo tanto ir a la compuerta derivadora del secundario \u00abLa Picasa\u00bb ubicada hoy en la rotonda de la ruta 151 y levantar la hoja de la compuerta que a\u00fan no ten\u00eda candado. Deriva el agua y regresa qued\u00e1ndose a la espera, pero no llega. Se le ocurre pensar que se la habr\u00edan sacado y retorna a la compuerta encontr\u00e1ndose en el camino con Adri\u00e1n Alemanni y su hijo Lino regando su predio mediante la obstrucci\u00f3n del canal con un tap\u00f3n. Don Jaime ve esto y lo increpa ofuscado en ingl\u00e9s, en tanto Adri\u00e1n le contesta en su dialecto parmesano. De resultas que no se entienden y tratan de hacerlo mediante ademanes en la que Adri\u00e1n lo da por terminado levantando los brazos y yendo al canal para sacar el tap\u00f3n. Jaime regresa con sonrisa de triunfo y queda a la espera nuevamente del agua que no llega. Vuelve sumamente enojado, pero esta vez decide ir orillando el terciario y constata que en uno de los terraplenes del canal que recientemente hab\u00eda hecho construir por ser tierra suelta se hab\u00eda originado una gran rotura. Al repararla finalmente pudo regar. Respecto a quienes proyectaron las obras principales fueron los ingenieros O. Krause, R. Iturbe, J. Molina Civit y E. V. Lange. \"Canal<\/a> El contrato fue firmado por R. de Candolle como gerente del Ferrocarril del Sud por un valor inicial de 3.427.200 pesos oro que se estim\u00f3 se podr\u00eda incrementar en un 15 % para llegar a 4.032.000 pesos oro, es decir unas 800.000 libras esterlinas. Con dicho importe se construyo la red de riego del canal principal y los secundarios hasta el kil\u00f3metro 104 que terminaba en Huergo finaliz\u00e1ndose los trabajos en marzo de 1921. La red de Villa Regina y Chichinales fue proyectada, construida y administrada entre 1924 y 1926 por Rodolfo Ballester, adem\u00e1s del canal de la Colonia Centenario. Jos\u00e9 Cantutte, ayudante de Severini, realiz\u00f3 los levantamientos topogr\u00e1ficos de la zona 1ra. y 2da. que corresponden a Cinco Saltos y Cipolletti. Alexandre realiz\u00f3 la topograf\u00eda desde la Cuenca Vidal hacia Roca con el prop\u00f3sito de poder regar la meseta. Gunardo Lange y Oscar Walhquist se encargaron de colocar las escalas en los lagos y r\u00edos para medir los caudales y de hacer los anteproyectos y presupuestos para construir presas a la salida de los lagos del Limay. Al respecto de Lange existe un libro realizado en 1904 de dichos trabajos. Luis Kambo trabaj\u00f3 como segundo jefe al frente del Dique Neuqu\u00e9n y cuando Severini fue designado en 1911 Director de Irrigaci\u00f3n le sucedi\u00f3 en el cargo que lo mantuvo hasta 1917 en que se retira para irse a Italia y designan en su reemplazo al ingeniero Ballester. La gran creciente del Neuqu\u00e9n de 1915 fue la mayor registrada y destruy\u00f3 la bocatoma del canal Lucinda y en menor escala la del canal Roca. La estaci\u00f3n f\u00e9rrea de Cipolletti qued\u00f3 rodeada de agua, lo que oblig\u00f3 a acelerar la construcci\u00f3n del canal principal y poder darle agua en marzo de 1916 a Cinco Saltos y en septiembre del mismo a\u00f1o a la colonia Lucinda. Este canal designando inicialmente como Lucinda paso por una nueva redistribuci\u00f3n y se llam\u00f3 secundario ll al haberse realizado algunas extensiones en 1922 en la zona de la costa, lo que llev\u00f3 la superficie bajo riego a 6.800 ha. y regar las zonas de las estaciones Ferri y Cipolletti. En cuanto a las tierras que hoy corresponden a la localidad de Fern\u00e1ndez Oro, que tambi\u00e9n eran de la colonia Lucinda se las hizo regar por el secundario lll, canal que fue conectado a la red antigua para continuar regando de Allen a Roca. El edificio de la Intendencia de Riego de Cipolletti fue declarado de inter\u00e9s hist\u00f3rico, arquitect\u00f3nico, paisaj\u00edstico y cultural por Ordenanza Municipal N\u00ba 287\/94 con fecha 29 de setiembre de 1994 y promulgada por Resoluci\u00f3n Municipal N\u00b0 1951\/94. Hoy dicha intendencia se encuentra ocupada por personal del Departamento Provincial de Aguas y el Consorcio de Regantes de Cipolletti. A los restantes canales secundarios III, IV, V, VI y VII se les dio agua en marzo de 1921 y a los restantes secundarios del VIII al XVII a partir de 1928. \"IMG_2528<\/a> Las caracter\u00edsticas del puente dique.<\/strong> En el proyecto participaron Severini, Luis Kambo y C\u00e9sar Pozzi y lo continuaron otros profesionales como el ingeniero Apolinario Passalacqua. Las obras se iniciaron el primero de enero de 1910 y el 17 de marzo de ese a\u00f1o se coloc\u00f3 la piedra fundamental. El dique y el canal desviador fueron realizados por administraci\u00f3n directa, siendo su director Decio Severini apoyados por Luis Kambo y C\u00e9sar Pozzi y los que le siguieron, entre ellos Apolinario Passalacqua. El proyecto inicial era de construir un dique de 12 vanos con 7 compuertas de 20 metros de ancho y 4 de altura accionadas por electromotores que serv\u00edan para regular la entrada al canal y las crecientes. A causa de la creciente del 10 de mayo de 1911 que fue de 4.500 m3 o sea 1.000 metros c\u00fabicos m\u00e1s de lo calculado, el puente dique se ampli\u00f3 entre 1928 y 1931 a 276 metros pasando a 17 vanos con 12 compuertas tipo Stoney del mismo ancho que lo proyecta el ing. Passalacqua. Las compuertas para el canal de alimentaci\u00f3n se mantuvieron en 42 metros de largo con 7 compuertas de 5 metros. Se construy\u00f3 adem\u00e1s el canal desviador de crecidas de 500 metros de ancho con un umbral de hormig\u00f3n un metro m\u00e1s alto con el fin de prevenir erosiones del cauce. El costo del puente y sus anexos se estim\u00f3 inicialmente en $ 3.460.598,80 que al hacerse algunas variantes se increment\u00f3 en $ 1.500.000 m\u00e1s. El puente dique se construy\u00f3 para erogar seg\u00fan Severini hasta 3500 m3 y Kambo lo amplio en 1915 para 5.000 m3. El canal principal y los desag\u00fces<\/strong> El canal alimentador que abastece al canal principal fue proyectado por Jos\u00e9 Cantutti, que lo construy\u00f3 partiendo de las compuertas en la bocatoma con el r\u00edo para un caudal de 103 metros c\u00fabicos hasta la progresiva 4,509 kil\u00f3metros. En dicha progresiva se reduce el caudal a 65 metros c\u00fabicos. En ese lugar se construyeron un partidor para derivar los excedentes hasta 36 m3 al lago Pellegrini y un canal de riego denominado secundario I o \u00abLa Picasa\u00bb para regar Cinco Saltos. Se construyeron en su trayecto cuatro saltos. Desde esta progresiva pasa a ser el principal propiamente dicho y su caudal se reduce a 45 m3 hasta progresiva 7,993 km. En progresiva km. 19,078 se deriva el canal secundario II o Lucinda que eroga 5,842 m3 y se construyen en su recorrido cinco saltos. El canal contin\u00faa con 37,40 m3 hasta la progresiva 33,736 extray\u00e9ndose para el canal secundario III unos 11,300 m3 utilizado para regar Fern\u00e1ndez Oro, Allen y parte de Roca ya que \u00e9ste descarga en el Canal de los Milicos. Posee en su recorrido cuatro saltos. Prosigue el principal con 22,89 m3 hasta progresiva 72,980 con siete saltos hasta Gral. Roca donde se derivan 2,160 m3 para el canal secundario Pozzi y 1,33 para el canal secundario V. El caudal del principal se reduce a 19,46 m3 hasta la progresiva 88,84 donde parten el secundario VI con 2,27 m3 y el VII con 2,834. Contin\u00faa el canal llegando a Huergo a progresiva 101,04 donde se derivan por canal secundario VIII unos 1,28 m3. El principal prosigue hasta progresiva 110,8 donde salen el secundario IX con 0,352 m3, el secundario X con 0,700, el secundario XI con 2,745 y el XII con 1,873 . En progresiva 119,458 derivan el sec. XIII con 0,548 y el XIV con 0,75. En progresiva 128,1 salen el sec. XV con 1,055 y sec. XVI con unos 0,40 m3 y en Chichinales desde progresiva 128,1 sigue el principal partiendo con 1,06 m3 hasta la 129,956 donde termina. Resumiendo, diremos que el canal tiene una longitud de casi 130 km. y un desnivel superado por saltos de 105,03 m. Respecto a la pendiente el mismo se inicia con 0,13 m. por kil\u00f3metro y termina en 0,40 m. en tramo \u00faltimo. En lo que respecta a desag\u00fces, antes de iniciarse el riego ya hab\u00eda manifestaciones de salinas que se evidenciaron a partir de 1920. Desde abril de 1930 a enero de 1932 el F. C. del Sud realiza un estudio sobre el incremento de la napa fre\u00e1tica, la p\u00e9rdida de los canales y drenajes existentes, la influencia que origina el Lago Pellegrini y las corriente del los r\u00edos. Se lleg\u00f3 a las siguientes conclusiones: Que la elevaci\u00f3n del nivel fre\u00e1tico se debe a las infiltraciones de los canales, al insuficiente drenaje, a la poca profundidad e inadecuada pendiente de estos y al abuso del agua de riego. Que las aguas del Lago Pellegrini no tienen ninguna influencia y que las crecientes de los r\u00edos influencian \u00fanicamente los predios de sus costas. Por ello se aconsej\u00f3 revestir los canales, profundizar y darle mayor pendiente a los desag\u00fces y aumentar su n\u00famero. Quienes trabajaron en las obras del canal principal<\/strong> Los obreros que trabajaron contratados directamente o subcontratados por las empresas o contratistas en las obras del dique y en los canales lo hac\u00edan de sol a sol, salvo excepciones como en trabajos especiales de c\u00e1maras neum\u00e1ticas de pilotaje que lo hac\u00edan por hora seg\u00fan profundidad. A los de mayor profundidad y presi\u00f3n lo hac\u00edan menos horas y por turnos. Ten\u00edan que saber nadar para casos de emergencia por la detenci\u00f3n del compresor de aire por llenarse de agua r\u00e1pidamente la campana. En cuanto a la asignaci\u00f3n mensual del personal este variaba seg\u00fan la especialidad. Por ejemplo los que constru\u00edan los canales con carretilla pala y tabl\u00f3n se les pagaba 30 pesos, la comida y una carpa y a otros que lo hac\u00edan por m3 extra\u00eddo, se les daba carpa y sin comida. Los trabajadores de las campanas neum\u00e1ticas de pilotaje eran los que m\u00e1s ganaban, superando a los capataces. La mayor\u00eda eran espa\u00f1oles e italianos reci\u00e9n llegados que trataban de ahorrar para comprare tierras de cultivo en el valle o hacer alguna otra inversi\u00f3n. El horario de comidas para los jornaleros: por la ma\u00f1ana se les daba media hora para el desayuno; a los mensuales se les daba caf\u00e9 o mate cocido con un trozo de galleta de campo, al mediod\u00eda ten\u00edan dos horas en invierno y tres en verano para almorzar. Generalmente era un puchero de arroz o fideos con un trozo abundante de carne que podr\u00eda ser de oveja, chivo o vaca seg\u00fan disponibilidad. Se le sol\u00eda agregar zapallo, papa, cebolla y choclos seg\u00fan \u00e9poca. Por la tarde media hora para el mate cocido con trozo de galleta y una vez entrado el sol se cenaba un guiso que se confeccionaba picando la carne y frit\u00e1ndola con su misma grasa en una olla que generalmente era de fundici\u00f3n apoyada sobre un tr\u00e9bede a fuego directo. Se le agregaba tambi\u00e9n arroz o fideos. Luego se iban a dormir cansados en carpas provistas de colchones o algo similar en el suelo. Por la ma\u00f1ana a la salida del sol retornaban a las labores. Llegado el s\u00e1bado, ya de noche despu\u00e9s de cenar muchos se iban a sus casas por distintos medios, especialmente caminando y al anochecer del domingo se reintegraban nuevamente. La proveedur\u00eda de Cordero era la encargada de proveer el agua, arroz, fideos, carne, caf\u00e9, yerba, az\u00facar, sal, condimentos y otros productos a los campamentos.<\/p>\n

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Algunos de los que participaron en las obras<\/strong> A.- Que trabajaron con carretilla, pala y tabl\u00f3n en canal principal.<\/em> 1.- Jos\u00e9 Pellegrina entr\u00f3 a trabajar en 1918 en canal principal frente a Allen por $ 30 por mes con comida y alojamiento. Con sus ahorros compra una chacra en Cipolletti que emparejan y la cultivan. 2.- Constancio y Miguel Quijano ingresan en 1912 hasta 1915 para regresar a Espa\u00f1a y luego volver a Cinco Saltos para instalar un comercio de ramos generales. 3.- Asencio Adriano Fuentes lo hace frente a Cipolletti en 1921 y con los ahorros compra tierras. 4.- Gregorio Mart\u00ednez Corbin en 1913 trabaja en canal principal a la altura de Cte. Cordero y compra tierras para cultivarlas en Cinco Saltos. 5.- Jos\u00e9 Almanza ingresa en 1915 por unos a\u00f1os y compra en Cinco Saltos una propiedad que la cultiva con hortalizas y luego la planta de frutales. 6.- Aniceto Arredondo se inicia en 1915 y a los a\u00f1os compra tierras de cultivo en Cinco Saltos. 7.- \u00c1ngelo Cervi Gallina relata que en 1924 llega una persona a Bah\u00eda Blanca buscando obreros para trabajar en el canal principal que estaba llegando a Villa Regina. Primeramente lo contratan para trabajar en la construcci\u00f3n de los canales secundarios de la zona y terminado el mismo lo toman para el ensanchar el canal Lucinda hasta las cuatro esquinas. Al gustarle este lugar ingresa a La Mayorina y con los ahorros compra una chacra en Cuatro Esquinas de Cipolletti. B.- Los que trabajaron en decauville como maquinistas y obreros.<\/em> 1.- Antonio Belli en 1912 al gustarle esa actividad ingresa como foguista de locomotoras del decauville para terraplenar los accesos a los puentes y banquinas de los canales. Aprendido el oficio pasa a maquinista trabajando varios a\u00f1os. Con los ahorros compra un predio en Cinco Saltos que mejora y planta con frutales. Contaba don Antonio que debido a que el cemento ven\u00eda importado de Inglaterra en tambores de 200 k y como se usaban muchos, \u00e9stos se regalaban. El fue uno de los receptores y los utiliz\u00f3 abri\u00e9ndolos para construir el techo de un galp\u00f3n en su chacra. Este galp\u00f3n fue cedido como aula a\u00f1os despu\u00e9s para crear la escuela 88 de Cinco Saltos. 2.- Antonio Aloi ingresa como maquinista de decauville en 1913 en las obras del dique permaneciendo hasta 1931, cuando se dan por terminadas las tareas. Al a\u00f1o siguiente ingresa a la yesera de Cinco Saltos para continuar con el mismo trabajo transportando el personal a las canteras y retornar cargado con piedras de yeso a la f\u00e1brica. 3.- Rub\u00e9n Dar\u00edo Guyot Dehais se inicia como foguista y pasa a los a\u00f1os a maquinista de las locom\u00f3viles que mov\u00edan las vagonetas hasta 1935 donde renuncia, compra un cami\u00f3n Ford 32 y se dedica a fletear. 4.- Evaristo Del Egido ingresa en 1914, trabaja cargando vagonetas con tierra a pala para construir los terraplenes del puente. Con los ahorros compra una chacra en Cinco Saltos. C.- Engrasadores de la maquinaria del Dique.<\/em> 1.- Luis R\u00f3mulo Dehais entra a los 14 a\u00f1os y trabaja como engrasador de la maquinaria del dique en Cordero entre 1918 y 1922. Con lo ahorrado compra una chacrita en hoy Cordero. D.- Los que trabajaron en la administraci\u00f3n.<\/em> 1.- Maximino Ledesma fue auxiliar de contadur\u00eda de las obras del dique por varios a\u00f1os y renuncia en septiembre de 1924. Se casa y se va a trabajar unos a\u00f1os a Catriel y regresando para establecerse en Cipolletti y poner una imprenta que la complemento con la publicaci\u00f3n del peri\u00f3dico conocido como \u00abEl Social\u00bb desde marzo de 1929 hasta 1952, cuando lo deja por razones de salud. Fue tambi\u00e9n dirigente de f\u00fatbol. 2.- Egidio Est\u00e9fano Bocci trabajador administrativo en las obras del dique hasta 1917, renuncia para radicarse en Catriel donde lo designan Juez de Paz. F.- Mensajero para el traslado de correspondencia a caballo.<\/em> 1.- A Ces\u00e1reo Cancio lo contratan para transportar con caballo propio la correspondencia a los distintos distritos por la banquina del canal. Posteriormente aprende el manejo de locomotoras y se retira en 1927 para radicarse en Cinco Saltos e instalar una carnicer\u00eda y repartir en las chacras. G.- Que trabajaron en los saltos del canal principal.<\/em> 1.- Vicente Cervera Atencio lo hizo en los cuatro saltos frente a Cinco Saltos en 1912 extrayendo tierra con tabl\u00f3n, pala y carretilla. Viv\u00eda en Allen, y\u00e9ndose a su casa los s\u00e1bados por la noche y regresar los domingos. En el campamento le daban alojamiento y comida hasta 1913 en que se va a Espa\u00f1a para regresar en 1915 e ingresar como guardahilos en la telef\u00f3nica de Cipolletti. A su se\u00f1ora do\u00f1a Rosa Atencia la designan telefonista, trabajo que ambos dejan en 1915 para comprar una chacra en Cipolletti, lugar donde estuvo el fort\u00edn Primera Divisi\u00f3n en su segundo traslado y se produjera el ataque de los indios en 1880. H.- Fleteros con carros.<\/em> 1.- Juan Fuentes desde 1913 con sus carros de mulas abasteci\u00f3 de le\u00f1a matacebo que extra\u00eda con cuadrillas en el monte y la transportaba a Cordero para las locomotoras del decauville, el comedor, gamelas y panader\u00eda. Con sus ahorros adquiere una chacra. 2.- Juan Bautista Ar\u00e9valo fue el primero en transportar con sus carros de mulas los materiales para la obra en 1912 desde Cipolletti hasta el dique. Con las utilidades adquiere una chacra en Cipolletti que la mejora con alfalfa y con frutales en 1928. I.- Que trabajaron en la proveedur\u00eda del dique.<\/em> 1.- Teodoro Muller lo hace como jefe de almacenes en el dique entre 1918 y 1926. Durante 1923 compra una chacra de 11 hect\u00e1reas en Cinco Saltos que empareja y siembra de alfalfa, renunciando en 1926 para dedicarse a la apicultura por haber muchos alfalfares en la zona. La primera plantaci\u00f3n la realiza con durazneros el 1922 y en 1924 se inicia con manzanos que compra Carlos Bartels, quien hab\u00eda tra\u00eddo una colecci\u00f3n desde Europa. 2.- Amador Guyot Dehais, a los trece a\u00f1os, se inicia como ayudante de carpinter\u00eda en 1915 y en 1920 lo designan cadete de la proveedur\u00eda de Cordero. Con los a\u00f1os llega a jefe de la misma y con los ahorros compra chacra en el hoy Cordero que la planta de frutales. J.- Los abastecedores de la proveedur\u00eda del Dique.<\/em> 1.- Segundo Clemente Plaza luego de haber atendido animales en 1911 y hasta 1913 en el cerro Auca Mahuida se radica con los obtenidos de la medianer\u00eda en un ojo de agua ubicado en la zona hoy denominada \u00abEl Quince\u00bb en 1913. A partir de ese a\u00f1o se hace proveedor de carne en las obras del dique hasta 1920. 2.- Pedro Serer, de oficio tonelero, quien trabajo un a\u00f1o en Mendoza y viene a Cipolletti para atender el predio de 600 hect\u00e1reas de don Miguel Mu\u00f1oz quien las adquiriera por construcci\u00f3n del canal Lucinda en 1904. Compra en 1912 un predio en Cinco Saltos de 6 hect\u00e1reas que explota inicialmente con verduras y vi\u00f1a para hacer vino y que vende desde 1913 a la proveedur\u00eda del dique, a las gamelas del canal principal, secundarios, a los obreros y colonos mediante un sulky. Cuenta que a su primera vivienda de la chacra hizo las paredes con fardos de pasto y que luego construy\u00f3 un rancho de paja y barro. 3.- Maximino Ferrero se dedic\u00f3 a fabricar ladrillos en provincia de Buenos Aires hasta 1912 en que se va Espa\u00f1a regresando de inmediato. En busca de mejores horizontes se entera que necesitaban personal en las obras del dique y se viene a trabajar como carretillero hasta 1915. En esos a\u00f1os conoce al se\u00f1or Mart\u00edn Font y al observar en 1913 la gran carencia de pan en las obras y Cinco Saltos resuelven instalarse en esta \u00faltima. Hacia 1915 ya reunidos unos ahorros ambos renuncian al trabajo y se instalan alquilando en la avenida General Paz y esquina ex ruta 151 un galp\u00f3n de adobe propiedad de don Benjamin Taladriz. All\u00ed construyen piletas de hormig\u00f3n donde los primeros a\u00f1os amasaban pisando la harina. Esa harina era transportaba por tren a la estaci\u00f3n de Cinco Saltos y llevada en los primeros a\u00f1os desde la estaci\u00f3n en carretilla distante seis cuadras. En el exterior del edificio construyeron un horno de adobe para el cocinado del pan. Se repartieron el trabajo, Font se dedico al amasado y horneado del pan levant\u00e1ndose a las cinco de la ma\u00f1ana y Ferrero al reparto. La zona de influencia era de la Colonia La Picasa hoy Cinco Saltos hasta las obras del dique en Cordero. El reparto a las obras lo hac\u00edan mediante una zorra v\u00eda tirada por un caballo tordillo que llamaban \u00abtriste\u00bb, trabajo que hizo hasta 1924. Durante 1925 adquieren una jardinera que la tira el mismo caballo hasta 1930 que muere por viejo. 4.- Jos\u00e9 Montelpare, italiano venido de Bah\u00eda Blanca a Cipolletti en 1911 para trabajar primeramente en el establecimiento de Peuser y con el dinero reunido comprar un lote de 7 hect\u00e1reas. Al necesitar recursos para mejorarla sale a trabajar en las chacras y por las noches se dedic\u00f3 a desmontarla y emparejarla para dedicarse a producir hortalizas y alfalfa. Cuando ya su situaci\u00f3n econ\u00f3mica mejora, intensifica la producci\u00f3n de verduras que sale a venderla en el dique transport\u00e1ndola en carreta desde Cipolletti que le demandaba tres d\u00edas. Mejorado ese suelo lo planta de frutales en 1915. K.- Los que trabajaron como alba\u00f1iles.<\/em> 1.- Jos\u00e9 Martins trabaja inicialmente como pe\u00f3n alba\u00f1il en la construcci\u00f3n del dique en 1913 y al aprender el oficio lo designan alba\u00f1il hasta 1915, cuando fallece. Como hab\u00edan adquirido a plazos una chacra de 2 hect\u00e1reas en Cinco Saltos su esposa do\u00f1a Carmen Barbero para poder terminar de pagarla sale a trabajar lav\u00e1ndole la ropa a las cuadrillas del canal y a familias del pueblo. 2.- Bernardo Rold\u00e1n, de oficio carpintero, que ingresa al ferrocarril en Bah\u00eda Blanca y en 1922 se radica en Allen donde construye algunos puentes de madera en los secundarios por contrato. En 1930 se va a trabajar a Huergo y en 1933 se radica en Cinco Saltos. 3.- Ernesto Vitali con su familia llega a Argentina en 1900 y se viene al dique para trabajar como alba\u00f1il al puente dique desde 1915 a 1925. Se radica en Cinco Saltos en 1928 hasta su muerte en 1925. 4.- Julio Bordi se establece en Cinco Saltos en 1912 realiza trabajos de alba\u00f1iler\u00eda en el dique puente de Cordero en 1913 construyendo la escalera caracol y dejando dicho trabajo en 1916. 5.- Mart\u00edn Artero espa\u00f1ol llegado a Argentina en 1910 y en 1912 ingresa como alba\u00f1il al dique. Trabaja unos a\u00f1os e ingresa como cocinero al Hotel Lisboa en Allen. Luego de volver a la actividad del campo termina comprando un lote de 10 hect\u00e1reas en Fern\u00e1ndez Oro. 6.- Celedonio, Jos\u00e9 y Ces\u00e1reo Cancio Castro, espa\u00f1oles llegados a Argentina entre 1906 y 1908. De Buenos Aires se vienen a Cipolletti y prosiguen en carretas hasta Chos Malal. Al constatar que hab\u00eda poco trabajo por haberse trasladado la capital vuelven a Cipolletti. Trabajan en chacras hasta 1914 e ingresan al dique como obreros hasta 1927. Con los ahorros Celedonio adquiere una chacra mientras Jos\u00e9 se radica en Cinco Saltos realizando trabajos varios. Ces\u00e1reo trabaja como mensajero de a caballo para transportar correspondencia entre los distritos de riego y la intendencia por contrato, siguiendo la banquina del canal. Posteriormente este aprende el manejo de las locomotoras y luego de trabajar unos a\u00f1os pasa a la enfermer\u00eda del dique retir\u00e1ndose en 1927. Se radica en Cinco Saltos para atender carnicer\u00edas. 7.- Ignacio Chinchinichi, de origen ruso, trabaj\u00f3 como alba\u00f1il en la escalera de caracol del puente y hacia 1919 se radica en Allen por un tiempo y\u00e9ndose luego a Huergo. 8.- Rinaldo Cruciani, casado en Italia, se viene a la Colonia Lucinda donde trabaja un tiempo y y\u00e9ndose en busca de su se\u00f1ora y un hijo, que muere en el barco. L o envuelven en la bandera italiana y lo tiran al mar en 1909. Estando en la colonia se entera que hab\u00eda trabajo en el dique: ingresa y trabaja varios a\u00f1os. 9.- Francisco Est\u00e9vez, espa\u00f1ol, que una vez terminado el servicio militar se va a Cuba, participa en la guerra de su independencia durante 12 a\u00f1os y hasta 1904. Regresa a Espa\u00f1a se casa, se viene solo a Argentina en 1909, trabaja en Entre R\u00edos un tiempo y regresa en busca de su se\u00f1ora. A su retorno con su se\u00f1ora en Buenos Aires se entera que el Coronel Fern\u00e1ndez Oro necesitaba personal, lo entrevista y al leer su legajo y antecedentes lo contrata para trabajar en la \u00abEstancia Vieja\u00bb en trabajos rurales y a su se\u00f1ora como cocinera. En 1914 se entera de los buenos sueldos que se pagaban en el dique e ingresa para trabajar hasta 1917 y con sus ahorros y antecedentes con el coronel este le vende una chacra de 9 hect\u00e1reas. 10.- Provino Gallucci, italiano que trabaj\u00f3 un tiempo en Huergo y continu\u00f3 en las obras del dique por unos a\u00f1os para terminar adquiriendo 2 hect\u00e1reas en Cinco Saltos. 11.- Silvio Maionchi, italiano que llega con su se\u00f1ora y un hijo a Buenos Aires en 1924 donde es contratado por una empresa para trabajar de alba\u00f1il en las obras del dique desde 1924 a 1927. Con lo ganado compra en Cipolletti 22 hect\u00e1reas que la planta de frutales. 12.- Luis Ramos. Apenas llega al pa\u00eds lo contratan para trabajar en el dique desde 1911 a 1917. En 1913 hace venir a su se\u00f1ora Petra Hern\u00e1ndez con sus hijas quien parte con la idea de regresar, deseo que no pudo cumplir. Se radican en Cipolletti y compran en 1929 un lote de 8 hect\u00e1reas. Do\u00f1a Petra se dedic\u00f3 a trabajar para la comunidad y en su reconocimiento el Municipio de Cipolletti la distingue designando una plazoleta con su nombre en 1991. 13.- Lorenzo Raviola llega de Italia a Bah\u00eda Blanca. Se casa y se viene al dique para trabajar como alba\u00f1il en la construcci\u00f3n de la escalera de caracol. Se radica luego en Cipolletti durante 1914 adquiriendo tierras que la planta de frutales. 14.- Juan Bautista Rey llega a Argentina en 1905 y en 1906 a la estaci\u00f3n Limay, hoy Cipolletti. Correos lo contrata para transportar correspondencia a caballo a la Picasa o Cinco Saltos y a otras localidades. Trabaja como capataz de 1910 y 1914 en las obras del dique y con deseos de ganar m\u00e1s luego de una revisi\u00f3n m\u00e9dica lo contratan para trabajar en las campanas neum\u00e1ticas. 15.- Guillermo Torrecillas Morales, espa\u00f1ol que llega en 1913 para trabajar como alba\u00f1il en una empresa de las obras dique hasta 1927 en que se termina la actividad. Luego alquila una chacra en Fern\u00e1ndez Oro y se casa. L.- Que trabajaron como tomeros.<\/em> 1.- Jos\u00e9 Santos Sifuentes fue el primer tomero que ingresa en 1915 para atender el canal secundario I \u00abLa Picasa\u00bb hasta 1941. 2.- Isidoro, Froil\u00e1n y Nieves Ja\u00f1ez llegados de Espa\u00f1a aproximadamente en 1909, ingresan como tomeros hasta 1911 en el canal de los milicos cuando Nielsen era administrador de la Cooperativa de Riego. 3.- Constancio y Manuel Quijano. Al regresar de Espa\u00f1a en 1920 entra de tomero Constancio y le dan la casa ubicada en los saltos de Cinco Saltos para atender adem\u00e1s el tel\u00e9fono interno entre Regina y el dique. Renuncia en 1921 e ingresa su hermano Manuel, que trabaja hasta 1927 y se establece en la misma casa. Posteriormente se van el pueblo de Cinco Saltos y establecen un comercio de ramos generales. 4.- Juan de Dios Sep\u00falveda, chileno, se encarg\u00f3 de cuidar la bocatoma del canal Lucinda haci\u00e9ndolo desde su construcci\u00f3n en 1903 hasta 1912, en que es transferido a la Direcci\u00f3n Nacional de irrigaci\u00f3n. 5.- Tr\u00e1nsito Garabito ingresa como tomero en Cipolletti, en 1931 lo trasladan a Cinco Saltos y a\u00f1os despu\u00e9s a Chichinales, Godoy y Villa Regina. M.- Cocineros en las gamelas del canal principal. 1.- Asenci\u00f3n , se\u00f1ora de Jos\u00e9 Pellegrina cocina para 30 obreros y a fin poder vivir con su marido que tambi\u00e9n trabajaba en una cuadrilla del canal, ambos construyen un rancho de paja y barro. N.- Lavado de ropa al personal del canal principal<\/em> 1.- Carmen Barbero de Martins al morir su esposo en 1915 tiene que salir a trabajar lav\u00e1ndole la ropa a las cuadrillas que constru\u00edan el canal principal frente a Cinco Saltos. Eso le permiti\u00f3 reunir recursos y poder terminar de pagar la chacra. Tambi\u00e9n atendi\u00f3 parturientas trabajo que ejerci\u00f3 por muchos a\u00f1os en la colonia. O.- Con rastrones en canal principal.<\/em> 1.- Vicente Oller en 1917 trabajo con rastrones tirado por caballos en el canal principal y tambi\u00e9n con carretilla, tabl\u00f3n y pala. Luego se radica en Cinco Saltos realizando trabajos varios. P.- Alambrados del canal principal. 1.- Francisco Sola ingresa por contrato en 1914 para construir los alambrados que cerraban el canal principal hasta 1924 por finalizar el trabajo. Se radica en Cinco Saltos compra una chacra de 14 hect\u00e1reas que al emparejarla la siembra de alfalfa para engorde de ganado. Q.- Los maestros en la escuela del Dique.<\/em> 1.- Mariano Viecens una vez recibido de maestro es designado en 1921 en la escuela que hab\u00eda en el dique. Hacia 1923 lo trasladan a Cinco Saltos a la escuela 39 de Cinco Saltos y ese mismo a\u00f1o lo designan director de la escuela 88 ubicada en la chacra del se\u00f1or Belli quien facilita un galp\u00f3n hasta que se construya el edificio en la ruta 151. 2.- Mar\u00eda Eulogia Espin de Bocci fue maestra hasta 1917, a\u00f1o en que se casa y renuncia para radicarse en Catriel 3.- Elia Escudero de Guyot, maestra y luego directora de escuela del dique hasta su jubilaci\u00f3n. R.- Destacamento de Cordero.<\/em> 1.- Eulalio L\u00f3pez, designado en 1917 por el destacamento del dique como cabo para atender \u00abLa Picasa\u00bb, hoy Cinco Saltos, ten\u00eda inicialmente como edificio una casilla de un viejo vag\u00f3n de madera ya sin las ruedas. Como no hab\u00eda calabozo al preso le ataban a una cadena a un pi\u00e9 fij\u00e1ndose la otra punta a un hierro empotrado en el suelo. Jaime MacDonald relata en su libro in\u00e9dito respecto a la actividad de la polic\u00eda en aquella \u00e9poca que en 1922 la zona estaba asolada de gente sin trabajo y que generalmente se alojaban al lado de una laguna que hab\u00eda en su predio, que dorm\u00edan a la intemperie y dejaban las cabalgaduras pastar. Al principio eran corteses y callados, encend\u00edan el fuego, desenrollaban las mantas para dormir, sacaban las ollas y ah\u00ed se quedaban. A los pocos d\u00edas traen vino y se inician las ri\u00f1as. Una ma\u00f1ana en la puerta de entrada de su casa se encuentra con un hombre tirado con su cabeza apoyada sobre el umbral. Pens\u00f3 que estaba muerto y observa que ten\u00eda un gran cuchillo a la cintura que para hacerlo menos peligroso se lo saca y lo acuesta en su cama. Se va al trabajo y cuando regresa se hab\u00eda ido y tambi\u00e9n los que se encontraban en la laguna. Dice que el cuchillo le qued\u00f3 y alguien se lo llev\u00f3 de la misma manera. Como estos campamentos se repet\u00edan pide la intervenci\u00f3n de la polic\u00eda para evitar robos y va a verlo quien siempre ten\u00eda razones para no ir. Para solucionar el problema tomo una tabla de caj\u00f3n de kerosene y le pinta un ojo de toro y anillos conc\u00e9ntricos a su alrededor. Esper\u00f3 que todos se fueran y a la tabla a corta distancia le descarga un tiro que da en el centro y luego once tiros m\u00e1s a su alrededor. Al domingo siguiente tras una nueva gran reuni\u00f3n donde bebieron y ri\u00f1eron alrededor del lago, don Jaime toma los dos rev\u00f3lveres que se los pone a la cintura y sale, cuelga la tabla sobre un \u00e1rbol y le descarga doce tiros que no le dieron a la tabla. Recarga los rev\u00f3lveres se los pone en la cartuchera y se va. Se origina un gran silencio y al rato al ver los orificios de la tabla se fueron de prisa y nunca m\u00e1s molestaron. 2.- Montes de Oca fue otro de los que estuvieron a cargo en el dique en 1929. S.- Que trabajaron en campana neum\u00e1tica de los pilares.<\/em> 1.- Pedro y Francisco Abad, ambos hermanos que permanecieron solteros, llegan a Cipolletti en 1911 y durante 1912 ingresan al dique puente de Cordero para trabajar en la construcci\u00f3n de los pilares del puente. Por ser buenos nadadores y a su vez alba\u00f1iles los toman para trabajar en los cajones de aire comprimido que ten\u00edan como objeto excavar hasta llegar a la roca firme y desde all\u00ed poder fundar los pilares que en algunos casos ten\u00edan m\u00e1s de 15 metros de profundidad. El mayor riesgo se originaba cuando dejaban de funcionar los compresores que enviaban aire comprimido al caj\u00f3n, ya que si ello suced\u00eda de inmediato se llenaba de agua la campana y era necesario salir nadando r\u00e1pidamente para no ahogarse. Seg\u00fan la profundidad del trabajo eran las horas de labor. A m\u00e1s profundidad y presi\u00f3n menos horas y en cuanto a su remuneraci\u00f3n esta era tan alta que superaba a lo que percibido por los capataces. Estos hermanos se radican en Cinco Saltos y compran chacra que la terminan plantando de frutales. 2.- Antonio \u00c1vila, de oficio peluquero, se viene con un amigo al dique de Cordero con promesas de buenas perspectivas. En las obras trabaja unos d\u00edas en la fundaci\u00f3n de los pilares del puente y por ser riesgoso retorna al oficio de peluquero instal\u00e1ndose en un lugar del dique llamado los corrales en la costa. Como hab\u00eda mucha poblaci\u00f3n en el obrador, esto le produjo buenos ingresos y a fines de 1913 resuelve ir en busca de su se\u00f1ora e hijo a Espa\u00f1a. Retorna a Buenos Aires el 13 de junio de 1913 retomando inmediatamente la labor de peluquero que hab\u00eda dejado. Al producirse una gran creciente del r\u00edo Neuqu\u00e9n en 1915 considera que esto era muy riesgoso y resuelve adquirir en octubre de 1923 una quinta en Cinco Saltos donde se radic\u00f3 y continu\u00f3 con el oficio. 3.- \u00c1ngel Cicirilo en 1912 trabaja como buzo en la campana neum\u00e1tica para la construcci\u00f3n de los pilares del puente. Al terminar esa labor sigue trabajando en la construcci\u00f3n de puentes y alcantarillas en los canales secundarios. 4.- Bernab\u00e9 Cuadrado trabaja en 1920 como buzo en la campana neum\u00e1tica y como alba\u00f1il en canales secundarios. Se radica en Cipolletti. T.- Los que instalaron comercios.<\/em> 1.- Celestino Boudet carpintero de oficio instala un comercio de ramos generales en Cordero entre 1912 y 1914 que al no resultarle por la existencia de la proveedur\u00eca se va a Cinco Saltos y compra chacra. 2.- \u00c1ngel Bartolom\u00e9 Scianca e hijos instalan un comercio de ramos generales desde el a\u00f1o 1912 a 1915 serrando por competencia de la proveedur\u00eda. 3.- Antonio Padin instala en Cipolletti un restaurante en 1906 que se especializa en pastas donde los fines de semana ven\u00edan ingenieros, t\u00e9cnicos y obreros que trabajan en las obras. Partido de f\u00fatbol entre los Obreros Dique y Cinco Saltos.<\/em> Ver: La cuna del f\u00fatbol chacarero <\/a><\/p>\n

En 1923 Jaime MacDonald relata en sus memorias \u00abque en el dique de Cordero trabajaban un n\u00famero considerable de empleados, artesanos, capataces, cajeros y de otras actividades y que el equipo de f\u00fatbol era bueno y antiguo – por los menos dos a\u00f1os y con fama. El Club de F\u00fatbol de Cordero hab\u00eda acordado con el de Cinco Saltos un partido en la cancha de Cordero (Barda del Medio) que ten\u00eda mejor tierra, l\u00edneas blancas marcadas, f\u00fatbol, arcos propios y se pod\u00eda tener una cantimplora de agua para el partido. El problema estaba en como llegar ya que la distancia era de unos 17 km y el camino en su mayor parte de tierra y sinuoso usado para ir a Chos Malal. Todos ten\u00edamos que ir en sulky o a caballo. Esta dificultad origin\u00f3 la inquietud de solicitarle al ferrocarril que nos prestaran una zorra v\u00eda cuya propulsi\u00f3n era a manivela. Concedido el pr\u00e9stamo, el equipo se amonton\u00f3 y cuatro hombres empezaron a mover las manivelas. Como el trabajo era penoso llegamos acalorados pero nos olvidamos al ser agasajados con grandes saludos y excelentes alojamientos. Era un grupo api\u00f1ado donde se mezclaban las alegr\u00edas con un poco de risa. Como todos \u00e9ramos pobres, se usaron pantalones cortados a la rodilla tan remendados que era imposible saber cual era la tela original, en cuanto a la camisa o camiseta no sab\u00edamos si se desintegrar\u00edan en alg\u00fan momento. Los de Cordero pose\u00edan camisas correctamente coloreadas y shorts. Fuimos vencidos y durante la espera para el regreso nos dieron mate cocido que era una imitaci\u00f3n mala del t\u00e9, pan y jalea de membrillo.\u00bb Uno de los mejores jugadores sino el mejor del equipo de Cordero era Maximino Ledesma, que era el tenedor de libros en las oficinas de Irrigaci\u00f3n. L\u00ednea f\u00e9rrea Cipolletti – Cordero.<\/strong> La construcci\u00f3n de la l\u00ednea f\u00e9rrea Cipolletti Cordero (hoy Barda del Medio) se hizo mediante la prolongaci\u00f3n existente de un desv\u00edo que hab\u00eda en Cipolletti y terminaba en una manga para cargar animales a la altura aproximadamente de la calle Moreno de dicha localidad. Fue librada al servicio de cargas y pasajeros el 25 de junio de 1910 y en su trayecto hac\u00eda una parada en el kil\u00f3metro 1203,500 que posteriormente se llam\u00f3 estaci\u00f3n Cinco Saltos, lugar donde se descargaron parte de los materiales para la construcci\u00f3n del Dique y sus canales, adem\u00e1s de establecerse el \u00abcampamento de los ingleses\u00bb que trabajaron en los canales. Al dique se transportaron las chapas y perfiles para las compuertas, los arcos met\u00e1licos para los vanos del puente y otros materiales. Los m\u00e9dicos que se establecieron.<\/strong> En 1910 al iniciarse las obras del dique, se construye una enfermer\u00eda con algunas habitaciones para enfermos y una botica para los primeros auxilios, destac\u00e1ndose el enfermero Federico Smith, quien actu\u00f3 desde 1911 a 1924 y posteriormente de 1927 a 1951. El primer m\u00e9dico que trabaj\u00f3 en las obras fue el doctor Jos\u00e9 Guarnieri con t\u00edtulo de m\u00e9dico recibido en Italia y no reconocido en Argentina hasta 1914. Trabaj\u00f3 desde 1910 hasta el a\u00f1o 1913 para radicarse en Cipolletti. Debido a la guerra mundial de 1914 resuelve ofrecer sus servicios a su patria y regresa. Seguidamente lo contratan a Velazco, radicado en Allen. Viajaba una vez por mes en sulky por caminos de tierra sin ripio y en malas condiciones. A causa de esa dificultad, el ferrocarril le proporcion\u00f3 una zorra tirada por caballo para su traslado. Como la enfermer\u00eda no pose\u00eda el equipamiento necesario para operaciones delicadas, en esos casos se derivaban a centros de mayor complejidad como Bah\u00eda Blanca o Buenos Aires. Reci\u00e9n a partir del 15 de febrero de 1925 al ser habilitado el Hospital de Allen con 76 camas a cargo del doctor Ernesto O. Accame, dicho nosocomio los atendi\u00f3 como as\u00ed a toda la comunidad del Alto Valle. La enfermer\u00eda de la obra atend\u00eda adem\u00e1s del personal, a enfermos de localidades vecinas como Cinco Saltos. El primer m\u00e9dico que se radic\u00f3 contratado por la Direcci\u00f3n General de Irrigaci\u00f3n del Ministerio de Obras P\u00fablicas de la Naci\u00f3n fue el doctor Jos\u00e9 \u00c1ngel Molteni en 1922. A fin de poder cubrir esa vacante el ingeniero Lorenzo L\u00e9pori comisiona a Teodoro Muller, que era jefe de almacenes del dique, para que en uno de sus viajes a Buenos Aires buscara un m\u00e9dico. Contratado dicho m\u00e9dico se mantiene hasta el 30 de diciembre de 1926, fecha en que renuncia y se establece en Cipolletti hasta 1929 en que fallece a causa de una otitis compleja. Era profesional de vocaci\u00f3n y muy entregado a su actividad. Recuerda Juan Pesce que pose\u00eda un auto Isotta Fraschini 1924 que funcionaba a magneto y a luz a carburo, con carrocer\u00eda de madera y muy pesado. Manifestaba que generalmente se ven\u00eda por la banquina del canal principal y all\u00ed lo iban a buscar en sulky o a caballo. Jos\u00e9 Segundo Sifuentes, que a\u00fan vive y trabaj\u00f3 como tomero, rememora que a causa de trabajar su padre en irrigaci\u00f3n, en 1926 solicita la visita del doctor a su quinta hoy en la ciudad de Cinco Saltos calle Laprida al 650. Al llegar con su Isotta a su casa ingresa al patio para quedar bajo la sombra de un enorme sauce y al bajar se encuentra con un perro negro grande, que le ladra en\u00e9rgicamente llamado \u00abque te importa\u00bb. El doctor le pregunta a Jos\u00e9 si era malo y \u00e9ste previamente para tranquilizar al animal lo nombra con energ\u00eda. El doctor interpreta que se dirig\u00eda a \u00e9l y le contesta: \u00abNo te enojes por eso \u00ab. Hasta aqu\u00ed, parte de nuestra historia. Francisco Jos\u00e9 Dehais<\/em><\/strong><\/p>\n

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Bibliograf\u00eda consultada:<\/p>\n

Cal\u00ed, Leonardo – El ingeniero C\u00e9sar Andr\u00e9s Cipolletti. Rotary Club Cipolletti 1993. Casamiquela, Osvaldo – El riego en la provincia de R\u00edo Negro. 1995. Cipolletti, C\u00e9sar – Estudios de irrigaci\u00f3n r\u00edos Negro y Colorado. 1899. Dehais, Francisco Jos\u00e9 – Catriel antiguo y sus pobladores. 1999. Dehais, Francisco Jos\u00e9 – El viejo Cinco Saltos y sus familias. 2001. Dehais, Francisco Jos\u00e9 – Las colonias Lucinda y Fdez. Oro. 2008. Doleris, J. A. – Le Nil Argentin. 1912. Lange, Gunardo – R\u00edo Negro y sus afluentes. 1904. R\u00f6gind, William – historia del ferrocarril sud. 1937. Soldano, F. A. – Le barrage du Neuqu\u00e9n. 1919. Ballester, Rodolfo – El regad\u00edo y la vida de la poblaci\u00f3n de Cipolletti. Rotary Club. 1953. Algo mas…<\/strong> Arturo Coleman el \u00abVirrey de Bahia Blanca\u00bb (Ver: Haciendo memoria, sobre rieles<\/a>) recuerda la inauguraci\u00f3n de las obras del Dique: Se detiene un tren, para que se afeiten los pasajeros.<\/span><\/strong><\/p>\n

Referir\u00e9 aqu\u00ed una an\u00e9cdota relacionada con el viaje del tren presidencial, que creo se publica por primera vez.<\/span><\/p>\n

El Presidente de la Rep\u00fablica, Dr. Figueroa Alcorta, viaj\u00f3 con su comitiva en un tren especial, desde Buenos Aires hasta las m\u00e1rgenes del r\u00edo Neuqu\u00e9n, habi\u00e9ndose dispuesto que el tren parara en Bah\u00eda Blanca, a fin de cambiar locomotora y luego proseguir la marcha. Result\u00f3 que despu\u00e9s de salir de la estaci\u00f3n Cabildo a su debida hora, demor\u00f3 excesivamente en llegar a la estaci\u00f3n pr\u00f3xima, Adela Corti, lo que caus\u00f3 cierta ansiedad, la que aument\u00f3 cuando lleg\u00f3 a la estaci\u00f3n un jinete, avisando al jefe de la misma, que hab\u00eda visto a lo lejos un tren de pasajeros detenido en mitad del campo. Temiendo que algo hubiera sucedido a la locomotora o a los coches del tren presidencial, se dispuso el envi\u00f3 de una locomotora con el m\u00e1ximo de precauci\u00f3n, con el objeto de investigar lo sucedido o prestar auxilio en caso necesario. En el momento que se dispon\u00eda su salida de la estaci\u00f3n Adela Corti, se vi\u00f3 que el tren se aproximaba a gran velocidad, siguiendo hasta Gr\u00fcnbein, donde el se\u00f1or Ministro de Obras P\u00fablicas, doctor Ramos Mex\u00eda, que viajaba en el mismo tren, dispuso que este no llegase a Bah\u00eda Blanca, sino que cambiase la locomotora en el empalme Spurr. Por lo tanto, todos los arreglos anteriores fueron cancelados y el tren prosigui\u00f3 viaje desde Spurr.<\/span><\/p>\n

Como la prensa local hab\u00eda anunciado la llegada del tren presidencial a Bah\u00eda Blanca, para las diez, el ilustre general Arana concurri\u00f3 a la estaci\u00f3n con su Estado Mayor y banda de m\u00fasica, con el fin de saludar al se\u00f1or Presidente y su comitiva, siendo tambi\u00e9n numeroso el p\u00fablico que se haba congregado en los andenes, a la espera de tan distinguidos pasajeros. Es f\u00e1cil comprender la decepci\u00f3n que experimentaron todos.<\/span><\/p>\n

Al inquirir las razones por las cuales el tren hab\u00eda estado detenido durante tanto tiempo entre Cabildo y Corti, se supo que el se\u00f1or Ministro Don Ezequiel Ramos Mex\u00eda, lo hab\u00eda dispuesto as\u00ed, para que los pasajeros tuvieran la comodidad de afeitarse con el tren parado…!<\/span><\/p>\n

Discurso del Ministro Don Ezequiel Ramos Mex\u00eda, al iniciarse las obras.<\/span><\/p>\n

Creo de inter\u00e9s reproducir el hermos\u00edsimo discurso que en el acto de la ceremonia de colocar la piedra fundamental de las obras de irrigaci\u00f3n, pronunci\u00f3 el Ministro de Obras P\u00fablicas, que es como sigue:<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

\u00abIremos ma\u00f1ana a inaugurar los servicios de la primera secci\u00f3n de los ferrocarriles patag\u00f3nicos, y estarnos hoy congregados en pleno desierto (textual en el original), para colocar la primera piedra de lo que ser\u00e1 pronto el gran dique del Neuqu\u00e9n, destinado a regularizar el r\u00e9gimen hidr\u00e1ulico del R\u00edo Negro.<\/span><\/p>\n

Vamos as\u00ed cumpliendo las promesas de la ley de fomento de los territorios nacionales, que no resulta tan fant\u00e1stica como lo afirmaron sus impugnadores, levantando uno por uno los monumentos quecelebran el glorioso Centenario de 1810 (textual)\u00a0 y colocando uno tras otro los jalones del camino que habremos recorrido al llegar al segundo ciclo secular, que mostrar\u00e1 ma\u00f1ana, porque el tiempo vuela para los pueblos, una de las naciones m\u00e1s poderosas y uno de los m\u00e1s r\u00e1pidos avances que registren las cr\u00f3nicas de los progresos humanos.<\/span><\/p>\n

Voy a contaros lo que aqu\u00ed nos proponemos hacer, pero antes habr\u00e9is de permitirme que al decirlo, para dar pergaminos de abolengo a las ideas que mueven nuestro brazo, os recuerde cosas muy viejas que han llegado a volverse nuevas con el andar de los tiempos.<\/span><\/p>\n

La historia de la humanidad representa la m\u00e1s vibrante reacci\u00f3n del hombre sobre el hombre. Es su propia obra, y se vuelve su m\u00e1s sabio maestro, transmiti\u00e9ndole sus ense\u00f1anzas al trav\u00e9s de las edades como repercuten sus ecos misteriosos las quebradas majestuosas; que all\u00e1 en el horizonte, sirven de marco a esta ceremonia sencilla y patri\u00f3tica. No es que la historia se repita, seg\u00fan se ha dicho, sin\u00f3 que como engendro fecundo y \u00fatil, retorna lo que ha recibido, mejorando con los aportes sedimentarios de inn\u00fameras generaciones, pre\u00f1adas de experiencias y de ejemplos.<\/span><\/p>\n

Cuentan viejas inscripciones y p\u00e1piros que en los confines de la teolog\u00eda hebr\u00e1ica, unos 4.000 a\u00f1os antes de la aparici\u00f3n mesi\u00e1nica, un pueblo sabio,<\/span>\u00a0y mil veces ilustre, grab\u00f3 en p\u00e1ginas inmortales, resistentes al rigor sin piedad de tiempos muy largos, una lecci\u00f3n soberana que nosotros vamos a utilizar ahora, como para mostrar una vez m\u00e1s que en el orden de la naturaleza han de ser siempre los muertos quienes confirmen y gobiernen a los vivos.<\/span><\/p>\n

Ese pueblo ense\u00f1\u00f3 al mundo a corregir la acci\u00f3n ciega de las leyes mete\u00f3ricas con trabajos de t\u00e9cnica humana y supo resolver con admirable acierto un problema id\u00e9ntico al que hoy nos toca a los argentinos, sesenta siglos despu\u00e9s. Igual era el caso hidrogr\u00e1fico, y rodeado de circunstancias geol\u00f3gicas tan parecidas, que al compararlas pudiera acaso pensarse en un plagio cicl\u00f3peo de las ca\u00f3ticas construcciones del planeta.<\/span><\/p>\n

Tal d\u00eda como este, perdido en las brumas de las lejanas \u00e9pocas que esto y evocando, debi\u00f3 de hallarse reunida como nosotros en este instante, una multitud abigarrada a orillas de un r\u00edo generoso y legendario para celebrar, tambi\u00e9n ella, el principio de las m\u00e1s grandes obras de riego de que haya memoria en los tiempos antiguos, y sin rival en los modernos.<\/span><\/p>\n

Eran los egipcios quienes presenciaban el suceso, y el gran r\u00edo, amenazado en sus terribles arrogancias, el Nilo famoso, que hoy aporta abundante riqueza a donde antes llevara con frecuencia asoladores desastres.<\/span><\/p>\n

El problema del Nilo era doble : Evitar las inundaciones de las crecidas excesivas y graduar una provisi\u00f3n continuada en las \u00e9pocas de estiaje, para que no faltara el riego al pobre \u00abflack\u00bb desvalido en la estaci\u00f3n de sus doradas esperanzas. Lo resolvieron los egipcios de la duod\u00e9cima dinast\u00eda bajo el reinado de Amenemhat, formando el gran lago Moeris, descripto por Heredoto, que lo visit\u00f3 450 a\u00f1os antes de Jesucristo. Cuatro siglos m\u00e1s tarde se ocupan tambi\u00e9n de \u00e9l Diodoro de Sicilia y Estrab\u00f3n, quien pone el asunto en estos t\u00e9rminos sugerentes :<\/span><\/p>\n

\u00abAll\u00ed \u2013 dice, \u2013 por el hecho de su extensi\u00f3n y de su profundidad, el lago Moeris es capaz de recibir los excedentes del Nilo durante la crecida, impidiendo la inundaci\u00f3n de las casas y jardines; cuando el r\u00edo vuelve a bajar, el lago descarga sus aguas por un canal artificial destin\u00e1ndola a la irrigaci\u00f3n.\u00bb<\/span><\/p>\n

Tan extenso y profundo era ese lago, que hasta fu\u00e9 el teatro de sangrientos combates navales librados entre egipcios y lebanos, y tan importante la posesi\u00f3n de las esclusas de Hawara, por donde volv\u00eda al Nilo su caudal, que su posesi\u00f3n alcanzada por los \u00faltimos, permiti\u00f3les imponer a los faraones la legendaria escasez de la producci\u00f3n de Joseph.<\/span><\/p>\n

Con el correr de los a\u00f1os, esas grandes obras han desaparecido y hoy la ciencia moderna no encuentra otro medio de aprovechar los elementos de riqueza que aun se desperdician corriendo est\u00e9riles entre las m\u00e1rgenes del gigantesco r\u00edo, que el de su captaci\u00f3n en reserva, reconstruyendo el perdido mar interior sobre los valles del Wady Rayan, otrora cubiertos por sus ondas.\u00a0<\/span><\/p>\n

La lecci\u00f3n del pasado se transmite as\u00ed a los contempor\u00e1neos en el propio pa\u00eds en que actuaron los grandes maestros de la antig\u00fcedad, y es tan vasta la ense\u00f1anza, que rebosando el marco de sus repetidas aplicaciones, recorre el mundo moderno de la Am\u00e9rica para ofrecerla como modelo inmejorable a nuevas y no menos fecundas empresas.<\/span><\/p>\n

El problema del Nilo era exactamente el problema del R\u00edo Negro que hoy tratamos de resolver. Aqu\u00ed como all\u00e1, tenemos un coloso a dominar, para que no sean devastados los f\u00e9rtiles valles que recorre entre cerradas curvas, cubri\u00e9ndolos con su caudal de 9.000 metros c\u00fabicos por segundo unas veces, y para que no haga en otras perecer de sed a los valiosos cultivos de sus orillas, con disminuciones que llegan a la \u00ednfima cifra de 250 metros c\u00fabicos por segundo.<\/span><\/p>\n

Ahogados o enjutos esos campos llenos de promesas, yermos quedar\u00edan si el r\u00e9gimen hidr\u00e1ulico del r\u00edo no fuera tambi\u00e9n gobernado, como el otro, para reprimir sus excesos, ayudando sus temibles desfallecimientos. Aqu\u00ed como all\u00e1, tenemos tierras sin valor, por falta de agua, que con ella llegar\u00e1n a adquirirlo en cifras inveros\u00edmiles. Aqu\u00ed como all\u00e1, habr\u00e1n de cambiarse por la acci\u00f3n del hombre \u00e1ridos arenales en vergeles paradis\u00edacos, como hoy mismo podr\u00e9is verificarlo.<\/span><\/p>\n

El lago Moeris estuvo y estar\u00e1 encarado de recibir por un canal desviador los excedentes del Nilo en las \u00e9pocas de crecida, exactamente como recibir\u00e1 el lago Pellegrini los caudales inundantes del Neuqu\u00e9n, para devolverlos al r\u00edo durante el verano. Ambos lagos tendr\u00e1n una capacidad total de los mismos 5.000.000.000 de metros c\u00fabicos, con igual rendimiento aprovechable de 2.000.000.000 de metros c\u00fabicos.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

Ved si hasta la similitud de las cifras no sugiere la idea que insinu\u00e9 al principio, de que a veces tengan las monta\u00f1as y a\u00fan las conmociones s\u00edsmicas, debilidades que llevan a los hombres a ingenuas e inofensivas rapsodias.<\/span><\/p>\n

El dique del Neuqu\u00e9n y el futuro t\u00fanel de salida del lago, combinados con el dique de Nahuel-Huap\u00ed que en breve comenzaremos a construir, tendr\u00e1n la doble misi\u00f3n de representar la supuesta esclusa de Hawara y el gran \u00abreservoir\u00bb de Assuan ; y cuando se hayan terminado los diques secundarios de los lagos Traful, Huechulauquen, Lolog y Alumin\u00e9, el R\u00edo Negro y sus afluentes el Neuqu\u00e9n y el Limay, quedar\u00e1n como leones mansos, sometidos a la f\u00e9rula dominadora del ingenio humano, que nunca llena tanto su misi\u00f3n superior como cuando utiliza hasta los peligros y los males, para obtener positivos beneficios en favor de la colectividad.<\/span><\/p>\n

Conseguido este primer resultado, cuya principal base eficiente ser\u00e1 confiada al edificio que se asentar\u00e1 sobre la piedra angular que en este momento vamos a colocar, ser\u00e1 la segunda parte del vasto plan, la excavaci\u00f3n de los canales distribuidores, que llevar\u00e1n el riego al mill\u00f3n de hect\u00e1reas susceptibles de ser fecundadas con las aguas de este gran sistema hidr\u00e1ulico.<\/span><\/p>\n

Esas obras se encuentran en plena preparaci\u00f3n confiadas a los eminentes ingenieros se\u00f1ores Severini y Cantutti, que han venido a realizar, perfeccion\u00e1ndolo, el pensamiento general del celebre y malogrado Cipolletti, cuya dolorosa p\u00e9rdida lloran a\u00fan dos naciones \u00edntimamente libadas : Italia y la Rep\u00fablica Argentina.<\/span><\/p>\n

La irrigaci\u00f3n del R\u00edo Neuqu\u00e9n deja hoy, se\u00f1ores, de ser una aspiraci\u00f3n ut\u00f3pica, para convertirse en un hecho ya tangible e indudable que dif\u00edcilmente podr\u00eda interrumpirse.<\/span><\/p>\n

El Gobierno tiene en el Banco el dinero para ejecutar las obras de regularizaci\u00f3n de los r\u00edos, y la gran empresa del F. C. Sud, cuyos medios financieros son bien conocidos, ha contra\u00eddo el compromiso de construir, sin ganancia alguna, las obras de distribuci\u00f3n, recibiendo en pago los bonos de irrigaci\u00f3n que emitir\u00e1 el Poder Ejecutivo. Quedan, as\u00ed, los trabajos comenzados que seguir\u00e1n hasta su terminaci\u00f3n, contratados todos los canales, matrices e hijuelas, con una compa\u00f1\u00eda poderosa que es la primera interesada en su ejecuci\u00f3n por los montos crecidos que la obra aportara en su tr\u00e1fico.<\/span><\/p>\n

Reunidos por esta circunstancia feliz, el inter\u00e9s pujante de la empresa del Ferro Carril Sud y los medios financieros que le sobran, como es notorio, el riego del R\u00edo Negro debe considerarse virtualmente ejecutado, sin que pueda haber fuerza alguna que detenga la marcha del progreso en esta privilegiada regi\u00f3n de la rep\u00fablica. Lo \u00fanico que falta es que corra el tiempo y eso, desgraciadamente, no deja nunca de suceder.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

Preparada la parte de tarea que corresponde al Gobierno, queda librada a los propietarios la realizaci\u00f3n del vasto pensamiento ; no sea que corra el agua fecunda por campos sin surcos, volviendo est\u00e9ril al r\u00edo de que sali\u00f3. La distribuci\u00f3n de la tierra que en el cultivo intensivo requiere importantes capitales para desboscar, nivelar, roturar y sembrar, debe ser lo primero que les preocupe; con tanta mayor raz\u00f3n cuando que resultar\u00e1 ruinoso para los terratenientes el pago de agua en terrenos bald\u00edos, que obligatoriamente tendr\u00e1n que efectuar, la usen o no, disposici\u00f3n que la ley ha tomado precisamente para evitar la actitud retr\u00f3grada de alg\u00fan mal inspirado que creyera conveniente especular ego\u00edstamente con el sacrificio general.<\/span><\/p>\n

Antes de terminar, que ya es tiempo, debo expresaros por que se ha dado el nombre de Pellegrini al lago que este dique habr\u00e1 de formar. He pedido al Sr. Presidente ese nombre caro al coraz\u00f3n de los argentinos para el futuro mar interior, en recuerdo de que con su dedo prof\u00e9tico me apunt\u00f3 el gran estadista la iniciativa, que hoy comenzamos a realizar, cuando fu\u00e9 presentado al Congreso el proyecto primitivo de la ley de fomento. \u2013 \u00abAgr\u00e9gale la irrigaci\u00f3n del r\u00edo Negro. \u2013 me dijo, \u2013 y ded\u00edcale todos tus esfuerzos, que no habr\u00e1 nada m\u00e1s grande que hacer en nuestro pa\u00eds.\u00bb<\/span><\/p>\n

Aqu\u00ed est\u00e1 la obra ya planteada, la iniciativa agregada a la larga lista de sus fecundos y geniales pensamientos de Gobierno, y el lago Pellegrini por siempre bautizado, como un monumento imperecedero dedicado a su memoria. <\/span><\/p>\n

Merced a los magnos trabajos que hoy inauguramos, estos parajes, hasta hace poco sujetos a las arteras depredaciones de los salvajes, pagar\u00e1n en violenta transici\u00f3n de los aspectos ingratos de un desierto a las perspectivas de un florecimiento colosal de riqueza y de progreso. Se impone claramente ante mis ojos la visi\u00f3n de ese pr\u00f3ximo porvenir, y si al contemplarlo, pudiera aislarme solitario en los dominios del ensue\u00f1o, despojado del r\u00edgido ceremonial que me rodea y adelantarme al momento en que estoy viviendo, llevar\u00edame una vez m\u00e1s la fantas\u00eda a imaginar en estos eriales una gran provincia, floreciente y cult\u00edsima ; cubiertos sus campos de millones de \u00e1rboles cargados de toda clase de frutas, dividida la tierra en chacras reducidas, cultivadas intensa y cient\u00edficamente, apagado el rumor sordo de los silencios campestres por el murmullo de centenares de turbinas hidroel\u00e9ctricas, que engendrar\u00e1n las fuerzas para las m\u00e1quinas, el calor para hogares, la luz para los cerebros.<\/span><\/p>\n

Ha de permitir todav\u00eda la fortuna que en d\u00eda no lejano vuelvan aqu\u00ed los actores de esta escena precursora, a contemplar el sublime espect\u00e1culo de un cuadro lleno de belleza y de poes\u00eda, y pueda uno de ellos decirle a su compa\u00f1ero :<\/span><\/p>\n

\u00abMi querido Presidente: Hemos puesto un grano de arena para una gran obra de civilizaci\u00f3n. S\u00edrvanos esta satisfacci\u00f3n de conciencia como una<\/span>\u00a0<\/span>compensaci\u00f3n de tantas amargas recibidas mientras est\u00e1bamos en la tarea, y d\u00e9monos el abrazo de las reciprocas congratulaciones.\u00bb<\/span><\/p>\n

Hasta aqu\u00ed el bell\u00edsimo e inaugural discurso del ministro de Obras P\u00fablicas, se\u00f1or Ramos Mex\u00eda, que todav\u00eda encierra el mismo inter\u00e9s de entonces.<\/span><\/p>\n

Para que la similitud fuera completa, el ingeniero Garrow, trabaj\u00f3 en Egipto.<\/span><\/p>\n

Como el Ferro Carril Sud, manifest\u00f3 estar dispuesto a llevar a cabo la obra de riego proyectada entre Lago Pelligrini y estaci\u00f3n Chinchinales, en el valle de los r\u00edos Neuqu\u00e9n y Negro, en un todo de acuerdo con la ley 6.546, se celebr\u00f3 un contrato con el Ministerio de Obras P\u00fablicas, asegurando as\u00ed la realizaci\u00f3n de una iniciativa de alta conveniencia nacional, por cuanto entregar\u00eda al cultivo una de las zonas de mejores tierras de la Rep\u00fablica, hasta entonces completamente improductivas.<\/span><\/p>\n

Era pues, necesario a la empresa del Ferro Carril Sud, encontrar un ingeniero con amplios conocimientos en obras de irrigaci\u00f3n, y con fecha 9 de marzo de 1910, fu\u00e9 contratado el ingeniero Roberto G. Garrow, que hab\u00eda constru\u00eddo importantes obras de irrigaci\u00f3n en Egipto. Dicho t\u00e9cnico lleg\u00f3 al pa\u00eds en abril de 1911, haci\u00e9ndose cargo inmediatamente de la construcci\u00f3n del canal.\u00a0<\/span><\/p>\n

Me confunden con mi padre…<\/span><\/p>\n

El se\u00f1or Ramos Mex\u00eda, que fu\u00e9 un funcionario din\u00e1mico y entusiasta propulsor de las obras de regad\u00edo en el valle del R\u00edo Negro, realiz\u00f3 durante el desempe\u00f1o de su ministerio varias visitas al Alto Valle, teniendo el honor de acompa\u00f1arlo en sus giras de aquel entonces. Retirado ya de la pol\u00edtica y de la acci\u00f3n p\u00fablica, veinte y tantos a\u00f1os despu\u00e9s de haber colocado la piedra fundamental de la obra, expres\u00f3 el deseo de hacer una recorrida por el Alto Valle, a fin de constatar el progreso alcanzado a raiz de la construcci\u00f3n del canal, por lo cual el gerente general del Ferro Carril Sud, don J. M. Eddy, lo invit\u00f3 para que lo acompa\u00f1ase en uno de sus viajes de inspecci\u00f3n par aquella zona, y a su paso por Bah\u00eda Blanca, al descender del tren, el se\u00f1or Eddy, refiri\u00e9ndose a mi, dijo al se\u00f1or Ramos Mex\u00eda: \u2013 Le present\u00f3 al se\u00f1or Coleman, mi representante en este distrito.<\/span><\/p>\n

\u2013 \u00a1Ah! \u2013 dijo el se\u00f1or Ramos Mex\u00eda, dirigi\u00e9ndose a m\u00ed \u2013 Yo conoc\u00ed mucho a su se\u00f1or padre.<\/span><\/p>\n

Extra\u00f1ado, le pregunt\u00e9 donde se hab\u00eda encontrado con \u00e9l, a lo que contest\u00f3 que hac\u00eda muchos a\u00f1os, cuando se empezaban las obras de construcci\u00f3n del canal en el Alto Valle del R\u00edo Negro ; agreg\u00f3 que mi padre siempre lo acompa\u00f1aba. No pude menos que sonreir por la equivocaci\u00f3n del ex ministro, y despu\u00e9s de agradecerle lo que reputaba un piropo, hube de explicarle que qui\u00e9n lo hab\u00eda acompa\u00f1ado en sus viajes, hab\u00eda sido yo y no mi padre, a quien el se\u00f1or Ramos Mex\u00eda, jam\u00e1s tuvo oportunidad de conocer.<\/span><\/p>\n

Tierras \u00e1ridas convertidas en vergeles.<\/span><\/p>\n

Cuando los pobladores de la zona de riego comprendieron que la gran obra iba a culminar pronto en una hermosa realidad, se produjo un enorme<\/span>\u00a0<\/span>acrecentamiento de actividades ; muchos terratenientes subdividieron sus grandes extensiones de campo, y una empresa adquiri\u00f3 las varias leguas que integraban las tierras incultas, conocidas por las \u00abde La Picaza\u00bb, entre Cipolletti y Contraalmirante Cordero, subdividi\u00e9ndolas o vendi\u00e9ndolas en lotes de cinco a diez hect\u00e1reas, las que se destinaron al cultivo intensivo. Ante tal incremento, el Ferro Carril Sud estableci\u00f3 en Cinco Saltos una chacra <\/span>experimental de primer orden, dirigida por agr\u00f3nomos y personal t\u00e9cnico competente, a fin de instruir gratuitamente y con criterio cient\u00edfico, a los fruticultores, sobre la elecci\u00f3n de los \u00e1rboles frutales que mas se adaptaba a la zona, los que fueron adquiridos en grandes cantidades y en las mejores variedades en el extranjero, por el Ferro Carril Sud y luego vendidos a los fruticultores a precio de costo, lo cual determin\u00f3 la gran evoluci\u00f3n operada en aquel paraje.<\/span><\/p>\n

El funcionamiento de la Chacra Experimental de Cinco Saltos, fu\u00e9 autorizada por el Directorio del Ferro Carril Sud en Londres, en setiembre del a\u00f1o 1918. El fin perseguido con la creaci\u00f3n de la moderna estaci\u00f3n agron\u00f3mica, era el promover el desarrollo cient\u00edfico de las tierras irrigadas en el valle, aprovechando los ensayos experiencias que realizar\u00edan los t\u00e9cnicos agr\u00f3nomos de la estaci\u00f3n.\u00a0<\/span><\/p>\n

El Directorio aprob\u00f3 un gasto de 3.500 libras esterlinas para compra del terreno y preparaci\u00f3n y funcionamiento, adquiri\u00e9ndose 24 hect\u00e1reas en La Picaza, abon\u00e1ndose por ellas 6.000 pesos.<\/span><\/p>\n

Fu\u00e9 designado director de la estaci\u00f3n agron\u00f3mica el ingeniero don Juan Barcia Trelles, contratado por un per\u00edodo de cinco a\u00f1os, el cual realiz\u00f3 una fruct\u00edfera labor, que se reflej\u00f3 en los m\u00e9todos implantados por los fruticultores del valle y en las variedades de frutales que plantaron en sus tierras.<\/span><\/p>\n

El primer presupuesto de la Chacra Experimental de Cinco Saltos, se elev\u00f3 a la cantidad de 82.460 pesos, que inclu\u00eda el valor de la tierra adquirida, las herramientas, semillas, edificios, animales de labor, etc.\u00a0<\/span><\/p>\n

Al entrar en regular producci\u00f3n de \u00e1rboles plantados, cundi\u00f3 el temor de carecer de mercados donde colocar tanta fruta, por la falta de una distribuci\u00f3n adecuada del producto. Nuevamente el Ferro Carril Sud, acudi\u00f3 en ayuda de los colonos, propiciando el establecimiento de una instituci\u00f3n que asegurar\u00e1 la salida de toda la producci\u00f3n y su colonizaci\u00f3n, tanto en el mercado de consumo interno como en el extranjero.<\/span><\/p>\n

Con esta recapitulaci\u00f3n de hechos, he se\u00f1alado los primordiales factores que contribuyeron a convertir una zona totalmente des\u00e9rtica, en emporio de riqueza y bienestar. Todos aquellos campos que fueron subdivididos convirtieron en montes de frutales de tan alta calidad, que es dif\u00edcil que su producto seleccionado sea superado en ninguna parte.<\/span><\/p>\n

El campo \u00abde La Picaza\u00bb, se convirti\u00f3 en un vergel de producci\u00f3n dens\u00edsima y es dudoso que actualmente exista una sola hect\u00e1rea de esa fecunda tierra, improductiva.<\/span><\/p>\n

Merecen, como un homenaje justiciero, ser recordados algunos de los propulsores del progreso del Alto Valle del R\u00edo Negro, que con sus sacrificios labraron las tierras v\u00edrgenes hasta obtener de ellas la l\u00f3gica retribuci\u00f3n de sus patri\u00f3ticos y entusiastas esfuerzos. Entre ellos est\u00e1n los se\u00f1ores: Patricio y Miguel Pi\u00f1eiro Sorondo; Augusto Mengelle, Marcial Mu\u00f1oz, coronel Fern\u00e1ndez Oro, Jorge Larrosa, Gonz\u00e1lez, Larrosa y Contreras, Scala, Luis J. Caster\u00e1s, Dr. Doleris, Moll y Mart\u00ednez, Belloni, Huergo y Canale, etc., y en Neuqu\u00e9n los hermanos Plottier, el doctor Agust\u00edn Battilana, el se\u00f1or Linares y otros m\u00e1s.<\/span><\/p>\n

Las Colonias \u00abLa Picaza\u00bb y \u00abLucinda\u00bb, se componen de dos mil hect\u00e1reas entre Contraalmirante Cordero y Cipolletti, donde existe un ramal ferroviario desde el a\u00f1o 1910, que las atraviesa en toda su longitud de 35 kil\u00f3metros.<\/span><\/p>\n

La guerra de 1914, hace fracasar un gran proyecto.<\/span><\/p>\n

Adem\u00e1s de su propiedad en la Colonia \u00abLucinda\u00bb, el doctor Doleris formaba parte de un sindicato que pose\u00eda como dos mil hect\u00e1reas de tierras en la Colonia Roca y proyectaba la instalaci\u00f3n de una gran industria azucarera, con capital franc\u00e9s. Se propon\u00eda obtener la fuerza motriz para las [f\u00edn de p\u00e1gina 194] m\u00e1quinas, utilizando los saltos de agua que existen escalonados en el gran canal, y llam\u00f3 a dos de sus hijos para que se ocuparan del proyecto. Uno de ellos era agr\u00f3nomo en el Canad\u00e1, y el otro lleg\u00f3 de Francia. Al estallar la guerra en el a\u00f1o 1914, ambos hijos regresaron a Francia, para cumplir sus obligaciones militares. Uno de ellos muri\u00f3 en Verdun, el 20 de mayo de 1915, y el otro al d\u00eda siguiente en el mismo lugar. Ante la cruel desgracia, el doctor Doleris liquid\u00f3 todos sus intereses en el Valle, despu\u00e9s de haber sido un gran propulsor de la zona.\u00a0<\/span><\/p>\n

El doctor J. Amadeo Doleris, tan entusiasta colonizador del Valle del R\u00edo Negro, lleg\u00f3 a Bah\u00eda Blanca, el 8 de junio de 1910; acompa\u00f1ado por don Pedro Benegas, conocido industrial vitivin\u00edcola de Mendoza, y junta con ellos recorrimos el Alto Valle, explic\u00e1ndoles yo el desarrollo de las obras y las perspectivas que se esperaban del riego met\u00f3dico y asegurado.<\/span><\/p>\n

El doctor Doleris, era una verdadera personalidad, que hab\u00eda llegado a la Argentina como delegado al Congreso Cient\u00edfico Internacional celebrado en Buenos Aires, el mismo a\u00f1o 1910, en conmemoraci\u00f3n del Centenario de la Independencia. En Francia ocupaba una posici\u00f3n destacada en los centros industriales, y ten\u00eda un moderno establecimiento en Lambaya, en los Pirineos. Era miembro de la Academia de Medicina de Par\u00eds, Comendador del M\u00e9rito Agr\u00edcola, Presidente de la Sociedad Vitivin\u00edcola de Francia, Caballero de la Legi\u00f3n de Honor y Diputado Nacional.<\/span><\/p>\n

Su retiro del Alto Valle del R\u00edo Negro, signific\u00f3 una verdadera perdida para el progreso de la regi\u00f3n, debido a los grandes proyectos que abrigaba, y que con su capacidad y energ\u00eda, hubiera llevado a la pr\u00e1ctica.<\/span><\/p>\n

El escritor franc\u00e9s Jules Huret, en el Lago Pellegrini.<\/span><\/p>\n

En esa \u00e9poca, citando la construcci\u00f3n del gran canal era una realidad, se desarroll\u00f3 una activa propaganda y en ocasi\u00f3n en que el conocido escritor franc\u00e9s Jules Huret y su esposa, visitaban la Argentina, all\u00e1 par el a\u00f1o 1909, fueron invitados a visitar la regi\u00f3n de la proyectada bocatoma y el Lago Pellegrini, brind\u00e1ndoseles todas las facilidades imaginables.<\/span><\/p>\n

Los visitantes arribaron a Bah\u00eda Blanca en un coche reservado, con el cual se form\u00f3 un tren especial, siguiendo viaje de inmediato, acompa\u00f1ados por el ingeniero se\u00f1or Jorge Delpech y por m\u00ed. En Cipolletti, el se\u00f1or Luis J. Casteras, que se nos incorpor\u00f3, facilit\u00f3 los medios de transporte hasta el Lago Pellegrini, camino de siete leguas, sumamente ondulado por lomas y m\u00e9danos, y tan pesado, que se emplearon unas seis horas para llegar a destino.<\/span><\/p>\n

Ascendimos al punto culminante para dominar la vista panor\u00e1mica del entonces supuesto Lago Pellegrini, y se explic\u00f3 al se\u00f1or Huret los detalles del amplio proyecto que se ejecutaba, se\u00f1alando la depresi\u00f3n del terreno, una superficie de unas 28.000 hect\u00e1reas, que en el futuro ser\u00eda convertida en recipiente o lago artificial, reteniendo las aguas del r\u00edo Neuqu\u00e9n, en \u00e9pocas de crecientes, disminuyendo as\u00ed los peligros de inundaciones en el Valle del R\u00edo Negro.<\/span><\/p>\n

Se le facilitaron al escritor los planos de las obras y se le dieron completos detalles del proyecto, a fin de que pudiera documentarse y escribir un libro o art\u00edculos period\u00edsticos que pudieran atraer la atenci\u00f3n en Europa, sobre las posibilidades que ofrec\u00eda a los agricultores el establecerse en el valle provisto de irrigaci\u00f3n.\u00a0<\/span><\/p>\n

Por toda respuesta a nuestros esfuerzos, recibimos inequ\u00edvocas muestras de fastidio y despreocupaci\u00f3n, motivados por haber tra\u00eddo a los visitantes desde Buenos Aires y obligarles soportar las molestias del camino desde Cipolletti al lago, para mostrarles tan poca cosa, seg\u00fan su criterio.<\/span><\/p>\n

Nuestros repetidos intentos de hacer comprender el escritor y a su se\u00f1ora, la importancia que para la Argentina encerraba el proyecto que se realizaba, resultaron completamente vanos y ante la defraudaci\u00f3n de nuestras esperanzas, el ingeniero Delpech, manifest\u00f3 francamente al escritor, que era preciso ser ingeniero para entender esas cosas. Posiblemente al se\u00f1or Huret, no se le escap\u00f3 la intenci\u00f3n que encerraban las palabras del se\u00f1or Delpech.<\/span><\/p>\n

Ante semejante proceder, era f\u00e1ciI comprender que poco o nada pod\u00eda esperarse en apoyo, de las obras por conducto de los visitantes, tan mal dispuestos o influenciados por las molestias experimentadas, y resolvimos regresar sin visitar siquiera al pueblo de Neuqu\u00e9n.<\/span><\/p>\n

De nuevo en Cipolletti, ocupamos los coches en el tren especial y emprendimos, decepcionados y algo malhumorados, el retorno a Bah\u00eda Blanca, con ordenes al personal del tren, para no detenerse en ninguna estaci\u00f3n, salvo para tomar agua o por cruce de trenes.<\/span><\/p>\n

Una senegalense cree encontrar sus paisanos en el Valle.<\/span><\/p>\n

La primera parada, al regreso, fu\u00e9 Chelfor\u00f3, donde tomo agua la locomotora y la siguiente etapa deb\u00eda ser Choele Choel (hoy Darwin), pero con gran sorpresa nuestra, el tren se detuvo en Chimpay por disposici\u00f3n del jefe de la estaci\u00f3n, quien nos pregunt\u00f3 si faltaba alg\u00fan pasajero, agregando que en la plataforma de Chelfor\u00f3, hab\u00eda una se\u00f1ora de \u00abaspecto ind\u00edgena\u00bb, cuyo lenguaje nadie entend\u00eda. Se le contest\u00f3 jocosamente, que el tren no llevaba personas de color. A lo menos as\u00ed lo cre\u00edamos nosotros. <\/span><\/p>\n

Como la se\u00f1ora de Huret que la conversaci\u00f3n, no comprend\u00eda lo que dec\u00edamos, el ingeniero Delpech le explic\u00f3 de qu\u00e9 se trataba. La se\u00f1ora indic\u00f3 que deb\u00eda ser su mucama, y efectivamente, al revisar el compartimento donde viajaba \u00e9sta, pudo comprobarse que faltaba. No tuvimos m\u00e1s remedio que regresar a Chelfor\u00f3, distante 35 kil\u00f3metros, en busca de la criada de \u00abaspecto ind\u00edgena\u00bb.<\/span><\/p>\n

Ninguno de los viajeros del tren, exceptuando el se\u00f1or Huret y su esposa, sab\u00edan que viajaba tan importante personaje, pues desde la salida de Bah\u00eda Blanca hasta el regreso a Chelfor\u00f3, nadie la hab\u00eda visto.<\/span><\/p>\n

La mucama explico a sus amos, que mientras la m\u00e1quina tomaba agua en Chelfor\u00f3, vi\u00f3 por la ventanilla de su compartimento, al otro lado del alambrado, al vigilante encargado del destacamento y su se\u00f1ora con unos chicos cerca de un rancho, y como ten\u00edan el mismo color que ella, crey\u00f3 que ser\u00edan paisanos, y sin decir nada a nadie, se baj\u00f3 del tren y se encamin\u00f3 al rancho para entablar conversaci\u00f3n.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

Puede imaginarse la sorpresa de todos ellos, cuando no pudieron entenderse a pesar del pigmento de la piel. La senegalense regres\u00f3 defraudada a la estaci\u00f3n e intento explicar al jefe, del mejor modo que se le ocurri\u00f3, de que era pasajera del tren que hab\u00eda partido.<\/span><\/p>\n

Despu\u00e9s de recoger a la mucama, se prosigui\u00f3 el viaje, y al llegar a Darwin, los visitantes expresaron un gran deseo de conocer la isla de Choele Choel. Como nuestros \u00e1nimos no estaban para agasajos, se les contest\u00f3 que eso podr\u00edan hacerlo alg\u00fan otro d\u00eda, ya que el objetivo, en ese momento, era Bah\u00eda Blanca, a fin de alcanzar el tren para Buenos Aires.<\/span><\/p>\n

La prodigiosa transformaci\u00f3n del Valle.<\/span><\/p>\n

Pretender detallar los progresos de esa zona en su totalidad, exigir\u00eda muchos vol\u00famenes; por lo tanto, me limitar\u00e9 a rese\u00f1ar, como ejemplo, la evoluci\u00f3n experimentada por una de las poblaciones, para el caso, el pueblo de Allen.<\/span><\/p>\n

Recuerdo bien las enormes dificultades que tuvieron que vencer los primeros pobladores de la regi\u00f3n. La casa inicial levantada en Allen, fu\u00e9 la del se\u00f1or Patricio Pi\u00f1eiro Sorondo, all\u00e1 por los a\u00f1os 1909 y 1910. No habiendo se\u00f1ales de vida en los alrededores, los materiales de construcci\u00f3n ten\u00edan que ser transportados desde la estaci\u00f3n R\u00edo Negro (hoy Stefenelli), por caminos que eran apenas huellas. Para aliviar esa penosa traves\u00eda, hice detener los trenes de carga en las proximidades del sitio que hoy ocupa la <\/span>[f\u00edn de p\u00e1gina 199] <\/span>estaci\u00f3n Allen, abriendo los alambrados para entregar los materiales en pleno campo, evitando as\u00ed el pesado y costoso acarreo, en una distancia de 25 kil\u00f3metros.<\/span><\/p>\n

Ahora existe en Allen un floreciente pueblo, con diez mil habitantes, entre la zona rural y urbana. Posee autoridades municipales, policiales y judiciales, oficina de defensa agr\u00edcola, registro civil, sanidad vegetal, superintendencia de riego, servicios urbanos de alumbrado el\u00e9ctrico, correo, tel\u00e9grafo, estaci\u00f3n de ferrocarril, hospital, tel\u00e9fono, etc. Hay adem\u00e1s, biblioteca p\u00fablica, cinco colegios, iglesia, dos instituciones bancarias, trece sociedades deportivas, dos cinemat\u00f3grafos, un teatro. Act\u00faan en la poblaci\u00f3n numero– <\/span>[f\u00edn de p\u00e1ginas 200 y 201]<\/span>sos profesionales, m\u00e9dicos, farmac\u00e9uticos, escribanos. Desarrollan sus actividades, constructores, rematadores, 76 comerciantes de todos los ramos. Tiene funcionando 32 industrias, incluyendo ocho bodegas de vino y la importante f\u00e1brica de conservas de tomate y frutas, propiedad de los se\u00f1ores F\u00e9lix Bagliani y C\u00eda., que bien merece destacarse, porque la excelencia de sus productos es tal, que constituye un orgullo nacional. Proporciona ocupaci\u00f3n a much\u00edsimas personas, dando una idea de su capacidad de elaboraci\u00f3n, el hecho de que se fabrican 220 toneladas de conservas de tomate por d\u00eda, en plena cosecha. Adem\u00e1s, como se ha dicho, esta firma industrializa inmensas cantidades de peras, duraznos, damascos, cerezas, ciruelas y fresas, que se cultivan en el Valle. Tambi\u00e9n elabora excelente sidra, solo comparable con las m\u00e1s exquisitas importadas.<\/span><\/p>\n

En agricultura, ganader\u00eda y productos de granja, existen en Allen 104 establecimientos y adem\u00e1s 56 cultivadores de papas, con menos de 20 hect\u00e1reas cada uno; 85 fruticultores ; 64 horticultores ; 64 vinicultores y 5 tamberos.<\/span><\/p>\n

Se explotan tambi\u00e9n canteras de mineral de yeso y alabastro, que producen diez mil toneladas de cal y yeso anualmente.\u00a0<\/span><\/p>\n

Los campos est\u00e1n avaluados de 500 a 800 pesos la hect\u00e1rea, y la que comprende el pueblo y alrededores de Allen, est\u00e1 compuesta de unas ocho mil hect\u00e1reas.<\/span><\/p>\n

Cuando se libro al servicio p\u00fablico la l\u00ednea Neuqu\u00e9n, en el a\u00f1o 1899, solo hab\u00eda entre Choele Choel (ahora Darwin), y el r\u00edo Neuqu\u00e9n, cinco estaciones de ferrocarril. <\/span><\/p>\n

Actualmente existen 28, incluyendo las del ramal a Contraalmirante Cordero. Dos trenes mixtos por semana, exced\u00edan las necesidades del escaso trafico ; a\u00f1os despu\u00e9s, entre trenes de pasajeros, carga, expresos de fruta y encomiendas, circulaban unos 20 trenes diarios, o sea alrededor de 150 semanales.<\/span><\/p>\n

Irrigaci\u00f3n con las aguas del Limay.<\/span><\/p>\n

Cuando la l\u00ednea f\u00e9rrea fu\u00e9 prolongada de Neuqu\u00e9n a Zapala, tampoco en ese trazado hab\u00eda perspectivas de producci\u00f3n en gran escala, debido a la aridez de las tierras, m\u00e1s all\u00e1 de Senillosa, por la dificultad del riego, dado que la v\u00eda se aleja del r\u00edo Limay.<\/span><\/p>\n

Sin embargo, entre Neuqu\u00e9n y Senillosa; se construy\u00f3 sobre el r\u00edo Limay un canal de riego, con elevaci\u00f3n mec\u00e1nica del agua, bajo la direcci\u00f3n del ingeniero C\u00e9sar Fattore, libr\u00e1ndose al servicio p\u00fablico en el a\u00f1o 1910.Ocupaba la usina elevadora un amplio edificio y constaba de tres m\u00e1quinas a vapor, de 100 HP. cada una, con bombas centr\u00edfugas que elevaban 800 litros de agua por segundo y por unidad.<\/span><\/p>\n

La longitud del canal principal era de 15 kil\u00f3metros desde la usina que se llamaba \u00abPuerto Valentina\u00bb, colindante con la Colonia \u00abLos Canales\u00bb, del doctor Plottier, hasta el puente del Ferro Carril Sud, sobre el r\u00edo Neuqu\u00e9n. Con la habilitaci\u00f3n de este canal, se di\u00f3 comienzo a la formaci\u00f3n de colonias dentro del \u00e1rea irrigada, como asimismo al trazado de calles, plazas y boulevares en la misma capital del Neuqu\u00e9n.<\/span><\/p>\n

Paulatinamente fueron cultitiv\u00e1ndose las chacras de las Colonias \u00abLa Valentina\u00bb, \u00abBouquet\u00bb y \u00abNueva Espa\u00f1a\u00bb, servidas por dicho canal. Los se\u00f1ores Plottier, iniciaron a la vez, por su propia cuenta, la construcci\u00f3n de un canal, tambi\u00e9n con aguas del Limay, de siete kil\u00f3metros de recorrido, con capacidad de riego para 2.000 hect\u00e1reas, elevando el agua mec\u00e1nicamente por medio de dos bombas extractoras, movidas por motores de 75 HP. cada una.<\/span><\/p>\n

Posteriormente, el gobierno nacional construy\u00f3 un canal por gravitaci\u00f3n, con la bocatoma en las cercan\u00edas de Senillosa, el cual supli\u00f3 de agua a los campos que primitivamente se irrigaban por medio de los dos canales ya mencionados.<\/span><\/p>\n

Como consecuencia del riego, existen varias colonias y chacras en plena producci\u00f3n en las proximidades de la capital del Neuqu\u00e9n, tierras que en la agreste soledad inicial, se presentaban \u00e1ridas y medanosas, ofreciendo el aspecto m\u00e1s ingrato que se pueda concebir.<\/span><\/p>\n

Zapala, es la puerta de la Cordillera de los Andes.<\/span><\/p>\n

Zapala ha progresado much\u00edsimo y es al presente un centro de poblaci\u00f3n de alguna importancia, al que converge hacienda bovina, ovina y frutos del pa\u00eds, provenientes de los valles andinos, como tambi\u00e9n mercader\u00edas generales que recibe de Bah\u00eda Blanca y Buenos Aires.\u00a0<\/span><\/p>\n

Adem\u00e1s, siendo Zapala punta de rieles de la l\u00ednea Neuqu\u00e9n, es el sitio natural de convergencia para el mantenimiento de las fuerzas armadas de la regi\u00f3n, estacionadas a lo largo de la Cordillera.<\/span><\/p>\n

Inauguraci\u00f3n de la l\u00ednea entre Neuqu\u00e9n y Zapala.<\/span><\/p>\n

El d\u00eda primero de enero de 1914, en uni\u00f3n de mi esposa, part\u00ed de Bah\u00eda Blanca para Neuqu\u00e9n, a objeto de viajar el d\u00eda siguiente, 2, en el primer tren de pasajeros que correr\u00eda entre Neuqu\u00e9n y Zapala. Nunca, ni antes ni despu\u00e9s, me ha sido dable experimentar, en el transcurso de escasas horas cambio tan pronunciado de temperatura, pasando de un calor asfixiante a un fr\u00edo tan intenso.<\/span><\/p>\n

Al llegar a la estaci\u00f3n Chichinales, la temperatura dentro del coche especial en que viajaba, alcanz\u00f3 en la tarde 41 grados cent\u00edgrados, mientras que a la noche siguiente, en Zapala, marcaba dos grados bajo cero. En pleno verano, se tuvo que encender la estufa en el coche, mientras permanecimos en Zapala, teniendo que cambiar nuestras ropas de verano por otras abrigadas, sacando de los roperos cuantas frazadas pose\u00edamos para poder dormir sin helarnos.\u00a0<\/span><\/p>\n

Tal variaci\u00f3n en la temperatura, deb\u00eda obedecer a una causa imprevista, a mitad del verano, y a poco se nos inform\u00f3 que ese mismo d\u00eda se hab\u00eda desencadenado un violento temporal de nieve en la Cordillera de los Andes, como el viento soplaba del oeste, llegaba a Zapala expandiendo a su paso la baj\u00edsima ola de fr\u00edo.<\/span><\/p>\n

En Neuqu\u00e9n, se invit\u00f3 a mi esposa a que diera la salida al tren inicial de pasajeros, y as\u00ed lo hizo, guardando del hecho un grato recuerdo.<\/span><\/p>\n

R\u00e9gimen peri\u00f3dico de los deshielos en el Neuqu\u00e9n y el Limay.<\/span><\/p>\n

Debido a la enorme capa de nieve que anualmente se acumula en la Cordillera de los Andes, los r\u00edos Limay y Neuqu\u00e9n, sufren peri\u00f3dicas crecientes, dependiendo \u00e9stas de la cantidad de nieve ca\u00edda que se derrita y de la lluvia que caiga simult\u00e1neamente en la cuenca que desag\u00fca [sic] sobre los citados r\u00edos, depresi\u00f3n que abarca unos mil kil\u00f3metros; longitudinales de la cadena andina. La mayor o menor intensidad de las inundaciones que puedan ocasionarse, depende, en primer lugar, de que la creciente de ambas co-<\/span>[<\/span>f\u00edn de p\u00e1ginas <\/span>210, 211, 212 y 213<\/span>] <\/span>rrientes de agua, sea coincidente lleguen a un mismo tiempo a encontrarse en la confluencia para formar el R\u00edo Negro.<\/span><\/p>\n

Todo ascenso o descenso de las aguas del R\u00edo Limay, es informado telegr\u00e1ficamente, desde Paso Limay, y los movimientos del r\u00edo Neuqu\u00e9n, desde el Paso del Indio. Como el caudal de este r\u00edo tarda 36 horas en llegar desde Paso del Indio al Neuqu\u00e9n, y 70 horas demora desde Paso Limay a Neuqu\u00e9n, el r\u00edo Limay, los habitantes de las tierras bajas del Valle del R\u00edo Negro, disponen de tiempo suficiente para ponerse a salvo, con sus haciendas y enseres, refugi\u00e1ndose en los terrenos altos, cuando se avecina una creciente peligrosa.<\/span><\/p>\n

La altura m\u00e1xima registrada por uno de los r\u00edos que forman el Negro, es suficiente para determinar el crecimiento de este, pero sin provocar su\u00a0<\/span>desborde. La inundaci\u00f3n se produce, indefectiblemente, cuando las dos furiosas avenidas desembocan simult\u00e1neamente en el Negro, pudiendo entonces ocasionar muy serios da\u00f1os. Tal contingencia, ha disminuido enormemente desde la utilizaci\u00f3n del lago artificial Pellegrini, que retiene las crecientes del Neuqu\u00e9n y regula la salida del agua excedente.<\/span><\/p>\n

La creciente m\u00e1s alta registrada en Paso del Indio, sobre el Neuqu\u00e9n, fue de 7.70 metros, mientras que el limite superior del Limay, fue de 7.05 metros y el inferior de 1.88 metros, datos que corresponden hasta el a\u00f1o 1944.<\/span><\/p>\n

Los rieles al Neuqu\u00e9n, solo sirvieron a la paz.<\/span><\/p>\n

A grandes pinceladas queda descrito el asombroso progreso alcanzado por la zona de influencia de la v\u00eda Neuqu\u00e9n, especialmente en la correspondiente al Valle del R\u00edo Negro, que ha llegado a ser la California de Sur Am\u00e9rica, como tuve ocasi\u00f3n de pronosticarlo en el a\u00f1o 1910, cuando la Rep\u00fablica Argentina cumpl\u00eda su primer Centenario de Naci\u00f3n libre y soberana.<\/span><\/p>\n

Es as\u00ed, como una l\u00ednea f\u00e9rrea, constru\u00edda a trav\u00e9s del desierto patag\u00f3nico, \u00fanicamente por perentorias exigencias de \u00edndole militar y que llevaba en su g\u00e9nesis prop\u00f3sitos de destrucci\u00f3n y desolaci\u00f3n, ha llegado a constituir en el andar de escasos a\u00f1os un v\u00ednculo de civilizaci\u00f3n y progreso, arrancando <\/span>[<\/span>f\u00edn de p\u00e1gina <\/span>216] <\/span>de las entra\u00f1as de esas tierras, otrora campo de acci\u00f3n del indio salvaje, la savia vivificante que, como obra de magia, ha hecho brotar pueblos, convirtiendo en inmensa colmena de trabajo y producci\u00f3n, lo que era un erial, y cuya sorprendente y r\u00e1pida transformaci\u00f3n en el gran emporio de riqueza que hoy se admira, muy pocos hubieran sospechado y aun muchos puesto en duda.\u00a0<\/span><\/p>\n

A pesar de su importancia, la obra estuvo a punto de malograrse.<\/span><\/p>\n

Las obras de irrigaci\u00f3n en el Valle del R\u00edo Negro, por diferentes razones, insumieron m\u00e1s capital que el primitivamente asignado, que era de ochocientas mil libras esterlinas. <\/span><\/p>\n

En el a\u00f1o 1915, los fondos citados estaban a punto de agotarse, y las probabilidades de que fueran aumentados no eran muy satisfactorias, pues las obras, realizadas a tanta distancia de la capital federal, eran poco menos que desconocidas para muchos de los ministros y los legisladores nacionales, y la cantidad insumida de cierta consideraci\u00f3n, lo que obligaba a proceder con suma discreci\u00f3n.<\/span><\/p>\n

Los cinco a\u00f1os de continuo trabajo, hab\u00edan dado fin a las 800.000 libras esterlinas, y en octubre de 1915 se calculaba que el saldo solo alcanzar\u00eda hasta enero de 1916, debi\u00e9ndose en consecuencia, y a partir de dicha fecha, paralizar las obras de irrigaci\u00f3n. Tal circunstancia significaba un verdadero desastre, porque quedando incompletas las redes de canales y el dique de contenci\u00f3n en Contraalmirante Cordero, todo lo invertido carecer\u00eda de una utilidad pr\u00e1ctica.<\/span><\/p>\n

El gerente general del Ferro Carril Sud, resolvi\u00f3 facilitar a los ministros e legisladores la observaci\u00f3n directa de los importantes trabajos ya<\/span>\u00a0<\/span>ejecutados y en v\u00edas de realizaci\u00f3n en el Valle del R\u00edo Negro, y prepar\u00f3 una excursi\u00f3n a dicha regi\u00f3n.<\/span><\/p>\n

La noche del 14 de octubre de 1915, part\u00eda de Plaza Constituci\u00f3n un tren especial formado con 62 ejes, o sea compuesto de: el coche oficial del gerente del Ferrocarril, un coche del Ministerio de Obras P\u00fablicas, dos coches restaurantes, once dormitorios y un furg\u00f3n.<\/span><\/p>\n

Viajaban en el tren, el Ministro de Obras P\u00fablicas, doctor Manuel Moyano, de Hacienda, doctor Francisco J Oliver y de Agricultura doctor Horacio Calder\u00f3n. Integraban la comitiva ministerial, entre otras personalidades; los se\u00f1ores : Adolfo E. Davila, E. Weigel Mu\u00f1oz, Alejandro L\u00e9rtora. Alejandro Calvo, Diego F. Outes, Miles A. Pasman, Antonio C. Gandulfo, <\/span>[<\/span>f\u00edn de p\u00e1ginas <\/span>221, 222 y 223]<\/span>Alberto Casta\u00f1o, Alfredo Demarchi, Miguel Iturbe, Manuel Carranza, Honorio Segas, Jorge Mc Clean, Eleodoro Lobos, general Racedo, general Aguirre, F\u00e9lix Amesto, Julio Pueyrred\u00f3n, Eduardo Crespo, Guillermo G. White, Luis E. Zuberbuhler, Santiago O’Farrell, Ra\u00fal S. Zavalia, Horacio Bustos Mor\u00f3n, R. Lemos, Nicol\u00e1s R. Calvo, Antonio Piaggio. A. Vilate hijo, Pedro Agote, Agust\u00edn Mercau, Jos\u00e9 Guerrico, Alfonso Durao, F. J. White, Angel Villa, Tom\u00e1s Vera Barros, Arturo Peralta Ramos, J. M. Moss, Baldomero Sommer, Fernando D. Guerrico, Guillermo White, N. R. Fresco, R. de Candolle y un n\u00facleo de periodistas.<\/span><\/p>\n

En Gr\u00fcnbein me incorpor\u00e9 a la comitiva, acompa\u00f1\u00e1ndola durante todo el viaje. El Ministro de Agricultura abandon\u00f3 la gira en la misma estaci\u00f3n, por algunos rozamientos tenidos, se dec\u00eda, con su colega de Obras P\u00fablicas. El d\u00eda 15 se visit\u00f3 Puerto Militar y la ciudad de Bah\u00eda Blanca, y al siguiente, por la ma\u00f1ana, part\u00eda el tren especial para el Alto Valle del R\u00edo Negro, habi\u00e9ndose unido a los viajeros el se\u00f1or Enrique Julio, director del diario \u00abLa Nueva Provincia\u00bb.<\/span><\/p>\n

En pocas ocasiones ha sido posible reunir en una excursi\u00f3n de estudio y observaci\u00f3n, como era aquella, a tan elevado n\u00famero de personas representativas y dispuestas a encontrar la manera de impedir que una grandiosa iniciativa quedara malograda por falta de fondos.<\/span><\/p>\n

El d\u00eda 16 a las 8 de la ma\u00f1ana, el tren lleg\u00f3, de acuerdo al horario establecido, a la estaci\u00f3n Allen, donde esperaban a los viajeros, el gobernador del <\/span>Neuqu\u00e9n, se\u00f1or Eduardo Elordi y los se\u00f1ores Patricio Sorondo y Luis J. Casteras. Se ocuparon ocho autom\u00f3viles ya preparados para visitar las distintas obras, y los ingenieros y asesores t\u00e9cnicos, con los planos a la vista, ilustraron a los ministros, llegando a mediod\u00eda a la estaci\u00f3n Contraalmirante Cordero, despu\u00e9s de un viaje de cuatro horas por caminos malos y polvorientos. Puedo afirmar, porque la realic\u00e9 muchas veces, que aquella traves\u00eda nada ten\u00eda de placentera, aunque algunos periodistas de la comitiva, parecieron no darse cuenta, a juzgar por las elocuentes cr\u00f3nicas que escribieron sobre la visita.<\/span><\/p>\n

En Contraalmirante Cordero esperaba el tren, almorz\u00e1ndose y visitando luego el dique en construcci\u00f3n, siguiendo otra vez viaje en los autom\u00f3viles hasta Cipolletti, donde se lleg\u00f3 a las seis de la tarde, luego de conocer algunas de las chacras en formaci\u00f3n y otras ya en cultivo. Una hora mas tarde, el tren parti\u00f3 para la capital del Neuqu\u00e9n, habi\u00e9ndolo hecho detener en el puente ferroviario, para que los excursionistas pudieran admirar el esplendido paisaje y el caudaloso Neuqu\u00e9n.<\/span><\/p>\n

Al d\u00eda siguiente se inspeccionaron las obras de regad\u00edo en la margen izquierda del r\u00edo Limay y la casa de bombas elevadoras de agua, en un paraje situado a unos quince kil\u00f3metros de Neuqu\u00e9n, llamado Puerto Valentina, seg\u00fan se ha dicho, y donde atracaban los vaporcitos del Ferro Ca- <\/span>[<\/span>f\u00edn de p\u00e1gina <\/span>225]<\/span>rril del Sud, \u00abLimay\u00bb y \u00abNeuqu\u00e9n\u00bb, cuando navegaban por el r\u00edo Limay.<\/span><\/p>\n

Las citadas bombas elevadoras hab\u00edan sido instaladas por el Gobierno Nacional, para facilitar riego a unas 3.000 hect\u00e1reas de tierra, comprendidas entre el r\u00edo y la poblaci\u00f3n de Neuqu\u00e9n, habiendo costado 400.000 pesos, pero tan fruct\u00edfera idea no lleg\u00f3 a prosperar, malograda por la desenfrenada especulaci\u00f3n privada. Las tierras, que se obten\u00edan primitivamente a unos veinte pesos la hect\u00e1rea, con la esperanza del riego fueron llevadas a seiscientos pesos, resultando de explotaci\u00f3n antiecon\u00f3mica.<\/span><\/p>\n

El viaje proyectado hasta punta de rieles, o sea Zapala, se tuvo que suprimir debido a la urgencia de regresar a la capital federal, visit\u00e1ndose en autom\u00f3viles la zona de irrigaci\u00f3n de Allen y Colonia Roca, servida entonces por el canal de la Cooperativa. En Roca se tom\u00f3 el tren de regreso, arribando a Ingeniero White el d\u00eda 18 a las 5.30 de la ma\u00f1ana. Luego de unos minutos de parada, sigui\u00f3 el convoy para Plaza Constituci\u00f3n, a donde lleg\u00f3 a las siete de la tarde. En total el recorrido efectuado abarc\u00f3 unos 2.500 kil\u00f3metros, en tren y autom\u00f3vil, y el programa se desarrollo en un todo de acuerdo con el plan preparado una semana antes, sin presentarse ning\u00fan inconveniente, con la excepci\u00f3n de la visita a Zapala.<\/span><\/p>\n

El resultado esperado al proyectarse la visita, se logr\u00f3 por completo, porque ante la magnitud de los trabajos ya realizados, se comprendi\u00f3 la necesidad patri\u00f3tica que exist\u00eda de llevarlos a su fin, votando al objeto las sumas necesarias.\u00a0<\/span><\/p>\n

Productos de la l\u00ednea al Neuqu\u00e9n.<\/span><\/p>\n

Por m\u00e1s que la producci\u00f3n ganadera, mineral y frut\u00edcola del Alto Valle del R\u00edo Negro y del Territorio Nacional del Neuqu\u00e9n, eran important\u00edsimas, much\u00edsimas personas, en Bah\u00eda Blanca mismo, ignoraban sus verdaderos alcances y posibilidades.<\/span><\/p>\n

En el mes de diciembre del a\u00f1o 1916, comprend\u00ed que una manera pr\u00e1ctica de hacerla conocer, ser\u00eda el instalar una especie de exposici\u00f3n permanente de los art\u00edculos naturales, materias primas y objetos manufacturados, procedentes de las explotaciones del Alto Valle y de la precordillera.<\/span><\/p>\n

Al objeto hice construir una amplia vitrina para ser colocada a la vista del p\u00fablico, en el and\u00e9n principal de la estaci\u00f3n Bah\u00eda Blanca, a la que afluyen miles de pasajeros diariamente.<\/span><\/p>\n

Solicit\u00e9 de los pobladores, industriales y fruticultores de la zona del R\u00edo Negro y Neuqu\u00e9n, que remitieran muestras de sus producciones y la afluencia de ejemplares que lleg\u00f3 a mi poder fu\u00e9 tan numerosa, que la exhibici\u00f3n ten\u00eda que renovarse peri\u00f3dicamente, siendo admirada por gran cantidad de p\u00fablico.<\/span><\/p>\n

Fu\u00e9 tan grande el \u00e9xito logrado por esta sencilla exposici\u00f3n de minerales, frutas, miel, seda natural, vinos elaborados, fotograf\u00edas, etc., que el jefe de tr\u00e1fico de Plaza Constituci\u00f3n, me pidi\u00f3 una vitrina id\u00e9ntica, que le hice remitir, y en la que tambi\u00e9n se expon\u00edan las producciones del Alto Valle del R\u00edo Negro.<\/span><\/p>\n

En Bah\u00eda Blanca a\u00fan subsiste hoy, en 1948, dicha vitrina, y estoy persuadido que ella ha contribuido en gran manera a divulgar las bellezas y la riquezas que encierra aquella maravillosa regi\u00f3n, a la que el agua convirti\u00f3 en un para\u00edso.<\/span><\/p>\n

Como se inicio la irrigaci\u00f3n de tierras en el Alto Valle del R\u00edo Negro.<\/span><\/p>\n

En el a\u00f1o 1912, cuando se estaban realizando las grandes obras de irrigaci\u00f3n de las \u00e1ridas tierras del Alto Valle del R\u00edo Negro, me correspondi\u00f3 informar sobre su desarrollo y del estado en que se encontraban varias iniciativas particulares, que, en una forma por dem\u00e1s limitada y fragmentaria, ya prove\u00edan de riego a reducidas extensiones de campo desmontado de su vegetaci\u00f3n arbustiva, y medianamente nivelados.<\/span><\/p>\n

El viejo canal \u00abRoca\u00bb, al que puede llamarse el canal \u00abpioneer\u00bb del Valle del R\u00edo Negro, y que construy\u00f3 Hilari\u00f3n Furuque, en forma rudimentaria en 1882, tomaba su caudal del r\u00edo Neuqu\u00e9n, a la altura de la estaci\u00f3n Cipolletti del Ferro Carril Sud, y cegado casi totalmente por las inundaciones no pod\u00eda abastecer de agua m\u00e1s que a una peque\u00f1a porci\u00f3n de tierra cultivable, pero al formarse una Sociedad Cooperativa, presidida por el se\u00f1or Patricio Pi\u00f1eiro Sorondo, la situaci\u00f3n cambi\u00f3, d\u00e1ndose un impulso notable a la irrigaci\u00f3n proveniente del canal \u00abRoca\u00bb. La extensi\u00f3n del citado canal, lleg\u00f3 a ser de 55 kil\u00f3metros, pudiendo captar en la bocatoma la cantidad de 16.000 litros de agua por segundo. y para que el caudal no amenguara, una draga manten\u00eda constantemente libre de arena y tierra el canal y la compuertas.<\/span><\/p>\n

A\u00f1os antes, en 1907, el canal \u00abRoca\u00bb apenas si pod\u00eda recibir m\u00e1s de 1.200 litros por segundo, aument\u00e1ndose en 1908 a 2.400 y un a\u00f1o despu\u00e9s<\/span>\u00a0<\/span>a 3.200, hasta que con la creaci\u00f3n de la Cooperativa, lleg\u00f3 a los 16.000 litros.<\/span><\/p>\n

La arteria principal de la Cooperativa, alimentaba toda una red de canales subsidiarios, As\u00ed pudieron regarse 10.000 hect\u00e1reas, las que, paulatinamente, fueron limpiadas y niveladas. Con el riego se incrementaron las plantaciones de alfalfa y posteriormente de frutales.<\/span><\/p>\n

Los campos naturales del Valle del R\u00edo Negro, es decir, cubiertos de piquillines, alpatacos, mata sebo, jarillas, y dem\u00e1s arbustos propios de la regi\u00f3n semi des\u00e9rtica, hab\u00edan carecido casi de todo valor, saltando con la posibilidad de riego, a cotizaciones alrededor de quinientos pesos la hect\u00e1rea calcul\u00e1ndose que el costo de desbrozar no alcanzaba a los cien pesos por hect\u00e1rea.<\/span><\/p>\n

En la misma fecha, el canal ‘Lucinda’, que tambi\u00e9n tomaba sus aguas del r\u00edo Neuqu\u00e9n, en las proximidades de la estaci\u00f3n Ferri, irrigaba los grandes establecimientos de los se\u00f1ores Caster\u00e1s, Cordiviola, Fern\u00e1ndez Oro, Dr. D\u00edaz, Contreras y Cordero, y varios de menor extensi\u00f3n, hasta totalizar m\u00e1s de dos mil hect\u00e1reas.<\/span><\/p>\n

Se form\u00f3 una sociedad para cultivar 6.000 hect\u00e1reas de campo virgen, entre la estaci\u00f3n R\u00edo Negro (hoy Stefanelli) y Cipolletti, debiendo construir por sus propios medios, una toma de agua en el R\u00edo Negro.<\/span><\/p>\n

El ilustre escritor espa\u00f1ol, don Vicente Blasco Iba\u00f1ez, que se propuso crear una colonia agr\u00edcola basada en el sistema valenciano de cultivo intensivo, para lo cual trajo de Espa\u00f1a numerosas familias de hortelanos de la vega de Valencia y Alicante, adquiri\u00f3 una superficie de 2.500 hect\u00e1reas <\/span>\u00a0<\/span>de campo sin desmontar, de las cuales en el a\u00f1o 1912 ya hab\u00edan sido debidamente preparadas y sembradas, 1.800, siendo regadas directamente por un canal provisto por el R\u00edo Negro. La colonia se ubic\u00f3 en el Kil\u00f3metro 1134 (hoy estaci\u00f3n Cervantes), sobre la l\u00ednea al Neuqu\u00e9n, excav\u00e1ndose una red completa de acequias, a las que alimentaban dos poderosas bombas propias con capacidad de absorci\u00f3n de 500 litros por segundo cada una. Las esperanzas que el escritor Blasco Iba\u00f1ez pusiera en su iniciativa, se vieron malogradas a la mitad de la jornada, aunque la obra realizada di\u00f3 sus importantes frutos, pero ya en otras manos.<\/span><\/p>\n

Todos los canales particulares y primitivos de los que hice menci\u00f3n, pasaron a ser subsidiarios o auxiliares del gran canal que construy\u00f3 el Ferro Carril Sud, por cuenta del gobierno de la Naci\u00f3n y que estaban excav\u00e1ndose entonces. Su toma de agua, del r\u00edo Neuqu\u00e9n se estableci\u00f3 a siete leguas al Nor Oeste de la estaci\u00f3n Cipolletti, y el grandioso canal corre al borde de la alta planicie hasta la estaci\u00f3n Chichinales, lado Norte de la v\u00eda del ferrocarril, con una longitud de cien kil\u00f3metros.<\/span><\/p>\n

En 1912, la colosal obra del dique en Contraalmirante Cordero, estaba cerca de su conclusi\u00f3n, habi\u00e9ndose terminado 35 kil\u00f3metros del canal principal. El ancho del mismo, en su comienzo es de 75 metros, hasta el desviadero, donde el caudal sobrante del r\u00edo Neuqu\u00e9n, durante las crecientes, es enviado al zanj\u00f3n que desagua en el Lago Pellegrini, conocido tambi\u00e9n como Cuenca Vidal. En aquel tiempo el futuro lago, completamente seco, no era m\u00e1s que un valle encajonado, en espera de su transformaci\u00f3n en recipiente regulador del r\u00edo Neuqu\u00e9n.<\/span><\/p>\n

En las obras de irrigaci\u00f3n y embalse, se emplearon numerosos ingenieros y unos mil doscientos obreros, utiliz\u00e1ndose las maquinarias m\u00e1s eficientes.<\/span><\/p>\n

Al despertarse el inter\u00e9s por el Alto Valle del R\u00edo Negro, particulares y corporaciones iniciaron trabajos de desmonte y nivelaci\u00f3n, completados con la abertura de acequias. Por aquel entonces, a m\u00e1s de los ya nombrados, estaban habilitados o en construcci\u00f3n en la zona donde terminaba el gran canal, los siguientes conductos de agua: de los se\u00f1ores L\u00f3pez Cabanillas, Carlos Tarelli y Drago, entre Chelfor\u00f3 y Chichinales ; del se\u00f1or Pawly, en Chimpay; del doctor Jorge Lauri, se\u00f1ores Llausas, Murga y otros, con capacidad para regar 24. 000 hect\u00e1reas, y en Choele Choel, otro perteneciente al se\u00f1or Sarasola.<\/span><\/p>\n

Otros provectos de irrigaci\u00f3n estaban en estudio y financiaci\u00f3n, y se fraccionaron las grandes extensiones de campo, entre ellas la del doctor Zorrilla, entre General Roca y Chichinales, en donde, de primera intenci\u00f3n, fu\u00e9 dividida en lotes de 100 hect\u00e1reas una superficie de 6.000 hect\u00e1reas, prepar\u00e1ndose la subdivisi\u00f3n de otras 20.000, todas ellas f\u00e1cilmente irrigables por el gran canal.<\/span><\/p>\n

Por la misma \u00e9poca, el gobierno de la Naci\u00f3n, a unos nueve kil\u00f3metros al Oeste de Neuqu\u00e9n, hab\u00eda instalado tres bombas sobre el r\u00edo Limay con una capacidad de 800 litros de agua cada una, por segundo, para alimentar los canales trazados con un largo total de 20 kil\u00f3metros, que serv\u00edan a dos mil hect\u00e1reas bajo cultivo, en los campos de los se\u00f1ores : Casimiro G\u00f3mez, Viuda de Doclou, Buque Rold\u00e1n y varios otros. Ocho kil\u00f3metros m\u00e1s<\/span>\u00a0<\/span>afuera, sobre el mismo r\u00edo, el doctor Plottier regaba otras dos mil hect\u00e1reas de su establecimiento, con acequias cuyo largo era de 7 kil\u00f3metros. Cuando escribo estas l\u00edneas, en el a\u00f1o 1948, no puedo menos de sentir <\/span>[<\/span>f\u00edn de p\u00e1gina <\/span>236] <\/span>me satisfecho por lo que escrib\u00ed en 1912, al predecir : \u00abNo es exagerado presumir que dentro de pocos a\u00f1os, el Valle del R\u00edo Negro, desde Neuqu\u00e9n hasta Choele Choel, ser\u00e1 una zona de gran producci\u00f3n de alfalfa, frutales, vi\u00f1a y otros productos, y tal vez la m\u00e1s importante de la Rep\u00fablica\u00bb<\/span>.\u00a0<\/span><\/p>\n

Fin de cap\u00edtulo<\/span><\/p>\n

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Todos los hechos y protagonistas que hicieron esta tierra productiva. .Desde los comienzos con el Canal de los Milicos al dique Ballester .En un estudio minucioso realizado por el ingeniero Francisco Dehais. Diario R\u00edo...<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"ngg_post_thumbnail":0,"footnotes":""},"categories":[11,13],"tags":[],"class_list":["post-5749","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-algoparadecir","category-unpocodehistoria"],"jetpack_featured_media_url":"","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.proyectoallen.com.ar\/3\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/5749","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.proyectoallen.com.ar\/3\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.proyectoallen.com.ar\/3\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.proyectoallen.com.ar\/3\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.proyectoallen.com.ar\/3\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=5749"}],"version-history":[{"count":10,"href":"https:\/\/www.proyectoallen.com.ar\/3\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/5749\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":8637,"href":"https:\/\/www.proyectoallen.com.ar\/3\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/5749\/revisions\/8637"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.proyectoallen.com.ar\/3\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=5749"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.proyectoallen.com.ar\/3\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=5749"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.proyectoallen.com.ar\/3\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=5749"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}